A China emitiu um “protesto veemente” à Austrália após um incidente aéreo no fim de semana envolvendo aviões militares dos dois países, disse um porta-voz do Ministério da Defesa de Pequim na quarta-feira.

A Austrália disse que o seu avião de vigilância Poseidon foi abordado por um caça chinês durante uma patrulha no domingo sobre o disputado Mar da China Meridional.

O jato chinês lançou foguetes de sinalização “próximos” da aeronave australiana, colocando em risco a tripulação a bordo, disse o departamento de defesa.

As forças armadas da China afirmaram na segunda-feira que tomaram “contramedidas eficazes”, acusando a aeronave australiana de ter “invadido ilegalmente” o espaço aéreo chinês sobre as Ilhas Xisha, nome usado por Pequim para se referir às Ilhas Paracel.

Este foi o mais recente de uma série de incidentes entre a China e a Austrália no espaço aéreo e nas rotas marítimas cada vez mais disputados da Ásia.

Pequim acusa Camberra de provocação

O Ministério da Defesa de Pequim entrou na discussão na quarta-feira, criticando a declaração da Austrália, que, segundo ele, “distorce o certo e o errado, transfere a culpa para a China e tenta em vão encobrir a intrusão vil e ilegal”.

“Estamos fortemente insatisfeitos com isso e apresentámos um protesto veemente ao lado australiano”, disse a declaração online atribuída ao porta-voz Jiang Bin.

Jiang disse que Camberra “acusou falsamente” a China de tomar medidas inseguras durante o encontro no ar.

“Esta falácia é completamente insustentável”, afirmou.

“Exortamos a Austrália a cessar imediatamente as suas ações infringentes, provocadoras e alarmistas.”

Jiang acrescentou que as forças armadas da China “continuarão a tomar as medidas necessárias para salvaguardar resolutamente a soberania nacional”.