Tanque Altay marca uma nova era para o poder de defesa e as ambições globais da Türkiye

O Presidente Recep Tayyip Erdogan revelou na terça-feira o primeiro tanque de guerra produzido em massa na Türkiye, o Altay, um marco tecnológico aclamado por especialistas militares como uma demonstração da maturidade industrial, autossuficiência em defesa e ambição global do país.

O Presidente Erdogan afirmou isto durante a cerimónia oficial para introduzir formalmente o tanque nas forças armadas turcas.

«Vamos desenvolver e fabricar este tanque de forma independente, sem depender de terceiros para componentes críticos», disse ele ao público, que incluía ministros e altos funcionários.

«Vamos encontrar uma maneira ou criá-la nós mesmos. Os nossos contratempos podem nos atrasar, mas não nos impedirão de chegar ao nosso destino», acrescentou, destacando também os rápidos avanços da indústria de defesa turca.

O Altay recebeu o nome do general Fahrettin Altay, o lendário comandante do regimento de cavalaria que entrou em Izmir em 1922, durante a Guerra da Independência Turca.

Significativamente, a integração do tanque nas forças armadas ocorreu um dia antes do país celebrar o Dia da República, quando uma Türkiye moderna surgiu após a queda do Império Otomano.

Mesut Hakki Casin, especialista em defesa e professor de direito internacional e segurança, chama isso de «uma revolução na história» da Türkiye.

«Este tanque é a maior criação mecânica da Türkiye desde a fundação da república», diz Casin à TRT World.

«Será a cavalaria de aço do exército turco — o cano das suas futuras vitórias, tal como o triunfo de 30 de agosto», acrescenta, referindo-se ao dia celebrado como Dia da Vitória para comemorar o triunfo das forças turcas sobre os invasores gregos em 1922.

Símbolo do poder estratégico

Produzido sob a liderança da BMC, em colaboração com a ASELSAN, a HAVELSAN e a Mechanical and Chemical Industry Corporation (MKE), o tanque Altay reflete a consolidação do ecossistema de defesa da Türkiye.

As suas instalações de produção foram transferidas para o Centro Aeroespacial de Ancara, uma medida estratégica que, segundo Casin, «garante segurança e profundidade contra potenciais ataques aéreos inimigos».

O complexo, com mais de 850 000 metros quadrados, foi projetado para ser resiliente e expansível.

«Quando comparado com o M60 americano ou o M1 Abrams, que levaram quase duas décadas para serem concluídos», diz ele, «a Türkiye desenvolveu e testou este protótipo em pouco mais de dez anos. O que temos agora é um tanque de quinta geração que atende a todos os padrões internacionais».

O cronograma de produção é igualmente ambicioso. «Oitenta tanques serão entregues às Forças Armadas turcas em três anos e 250 em cinco», explica Casin. «É um dos cronogramas de produção mais rápidos do mundo.»

Durante décadas, a frota de tanques da Türkiye contou com os modelos americanos M48/M60 e alemães Leopard — formidáveis na sua época, mas cada vez mais desatualizados. O Altay representa não apenas uma atualização, mas um passo decisivo em direção à independência tecnológica.

“A questão do motor era crítica”, afirma Casin. “Inicialmente, algumas unidades usarão motores coreanos. Mas assim que a BMC finalizar os seus motores de 1000 e 1500 cavalos de potência, a produção futura passará a ser inteiramente feita com sistemas de potência turcos. É exatamente o modelo seguido por outras grandes potências militares.”

Além do motor, a Türkiye também está a produzir a sua própria transmissão, ótica, sistemas de controlo de fogo e comunicações encriptadas. As inovações criptográficas, desenvolvidas pela ASELSAN, tornam «impossível para os sistemas de guerra eletrónica inimigos interceptar ou interferir nas comunicações», acrescenta.

O tanque foi construído para resistir a ambientes nucleares, biológicos e químicos, e a sua blindagem composta oferece proteção superior contra mísseis antitanque modernos e ataques com drones.

Casin enfatiza  que “esse projeto incorpora diretamente as lições que a Türkiye aprendeu com as suas operações na Síria e no Iraque contra o PKK — o know-how da experiência real em combate”.

A introdução do tanque também tem um peso simbólico.

Após a Operação de Paz de Chipre de 1974, os EUA impuseram um embargo de armas que deixou os tanques M48 da Türkiye imobilizados. «Hoje», observa Casin, «a Türkiye está numa posição em que nenhum embargo pode parar a sua indústria de defesa. Esse é o verdadeiro triunfo».

«O tanque continua a ser uma arma indispensável no campo de batalha. Como espinha dorsal das forças terrestres da Türkiye, o Altay fortalecerá enormemente as nossas divisões mecanizadas.»

Ator global no mercado de tanques

A avaliação do professor Casin vai muito além da defesa nacional. Ele argumenta que o Altay «transformará a Türkiye de uma potência militar regional num exportador global de defesa».

“Assim como o HURJET e os veículos aéreos não tripulados da Türkiye atraíram a procura internacional”, diz ele, “os compradores farão fila para adquirir o Altay. A Türkiye entrará em três grandes mercados — Médio Oriente, África e Ásia-Pacífico — com países como o Vietname já a demonstrar interesse”.

O potencial de exportação do Altay pode ser impressionante.

Casin prevê que «a Türkiye subirá da décima para a quinta posição no ranking global da indústria de defesa» assim que a produção em série começar. «Milhares de tanques poderão ser vendidos em todo o mundo», afirma, «e isso colocará a Türkiye entre as cinco maiores nações produtoras de armas do mundo dentro de uma década».

Com o Altay, as forças armadas da Türkiye estarão equipadas para guerra urbana, operações anfíbias e missões conjuntas terrestres, marítimas e aéreas — reforçando particularmente as capacidades do Comando do Exército do Egeu.

O sistema de periscópio do tanque permite-lhe atravessar corpos de água, oferecendo uma flexibilidade tática inigualável na região.

Casin acredita que cada nova iteração trará aperfeiçoamentos e avanços tecnológicos: «A cada versão, o nosso know-how se expande. O Altay não é apenas um tanque — é um sistema vivo e em evolução.»

Para o especialista militar, o Altay representa orgulho e convicção.

«A Türkiye alcançou o impossível. Assim como construímos o helicóptero ATAK e o caça KAAN, agora construímos um tanque nacional que protegerá a nossa soberania e inspirará a próxima geração. Não é apenas uma arma, mas um conceito — uma cavalaria de aço rápida, poderosa e autónoma.”

Ele creditou a visão do Presidente Erdogan para o desenvolvimento da defesa indígena como a força motriz por trás dessa transformação.

“A sua ênfase estratégica em sistemas locais e autónomos”, diz Casin, “tem sido o motor do sucesso da Türkiye.”