A Primeira-dama dos EUA, Melania Trump, fez uma declaração-surpresa negando ter qualquer conhecimento sobre os abusos de Jeffrey Epstein, ou que ela própria tenha sido vítima do homem condenado por crimes sexuais.
As suas raras palavras diante das câmeras, aos 55 anos, na Casa Branca na quinta-feira, surgiram do nada, numa intervenção extraordinária num escândalo que há muito assombra seu marido, o Presidente Donald Trump.
"As mentiras que me ligam ao desprezível Jeffrey Epstein precisam de acabar hoje", disse ela. "As pessoas que mentem sobre mim estão desprovidas de padrões éticos, humildade e respeito."
Não ficou claro por que a ex-modelo nascida na Eslovénia decidiu fazer a declaração pública, e não detalhou nenhuma alegação específica sobre ela e o falecido condenado por crimes sexuais.
Melania e Donald Trump já tinham sido fotografados com Epstein, mas disse que conheceu o marido de forma independente dois anos antes de conhecer Epstein.
"Eu não sou vítima de Epstein. Epstein não me apresentou a Donald Trump", afirmou Melania Trump.
Ela disse que "imagens e declarações falsas sobre Epstein e eu" circulam nas redes sociais "há anos. Tenham cuidado com o que acreditam: essas imagens e histórias são completamente falsas."
A primeira-dama também pediu ao Congresso que realize uma audiência pública para as sobreviventes dos abusos de Epstein, para "dar a essas vítimas a oportunidade de testemunhar sob juramento."
Epstein foi encontrado morto sob custódia federal em 2019 enquanto aguardava julgamento por acusações de tráfico sexual envolvendo menores, mas o escândalo tem ofuscado repetidamente o segundo mandato de Trump.
'Abusos de Epstein'
O Departamento de Justiça dos EUA, ao longo do último ano, divulgou grandes volumes de arquivos relacionados a Epstein. Trump, 79, também negou qualquer ligação com os crimes de Epstein.
Uma foto amplamente divulgada nos arquivos mostrou Donald e Melania Trump no seu resort Mar-a-Lago, na Flórida, junto com Epstein e a sua cúmplice Ghislaine Maxwell.
"Eu nunca tive conhecimento dos abusos de Epstein contra as suas vítimas. Nunca participei de nada. Nunca estive no avião de Epstein, e nunca visitei a sua ilha privada", disse Melania Trump.
"Nunca fui legalmente acusada ou condenada por um crime relacionado com o tráfico sexual de Epstein, abuso de menores e outros comportamentos repulsivos."
Especulações surgiram nas redes sociais sobre o motivo pelo qual a primeira-dama dos EUA decidiu trazer novamente o escândalo Epstein às manchetes após semanas de relativo silêncio.
Isto ocorre apenas dois dias depois do seu marido anunciar um cessar-fogo no conflito entre EUA e Israel contra o Irão, que críticos afirmam ter deixado o crucial Estreito de Ormuz em grande parte fechado por Teerão.
Mas Melania Trump há muito que é uma presença reservada e frequentemente enigmática na Casa Branca, que raramente faz declarações públicas como a que proferiu na quinta-feira.
A última vez em que foi vista com o marido foi num evento da Páscoa com centenas de crianças, na segunda-feira.
