O Presidente dos EUA, Donald Trump, disse que seria 'sensato' que o presidente venezuelano Nicolás Maduro deixasse o poder, à medida que Washington intensifica a pressão sobre Caracas.
Trump disse que os Estados Unidos poderiam ficar com ou vender o petróleo venezuelano apreendido nas últimas semanas, ou potencialmente usá-lo para reabastecer as reservas estratégicas dos EUA.
Ao ser questionado se o objetivo da campanha dos EUA era forçar Maduro a deixar o cargo, Trump disse aos repórteres: 'Bem, eu acho que provavelmente seria... Isso depende dele, do que ele quer fazer. Acho que seria sensato ele fazer isso. Mas, iremos descobrir.'
'Se ele quiser fazer algo, se ele agir com dureza, será a última vez que ele conseguirá agir assim', disse ele.
Trump descreveu Maduro como 'não é amigo dos Estados Unidos' e acusou o seu governo de envolvimento com o tráfico de drogas, acusações que Caracas negou repetidamente.
A campanha de pressão de Washington incluiu a ampliação da presença militar dos EUA na região e mais de duas dezenas de ataques a embarcações acusadas de envolvimento com o tráfico de drogas no Mar do Caribe e no Oceano Pacífico, perto da Venezuela.
Segundo as autoridades dos EUA, pelo menos 100 pessoas foram mortas nas operações.
Trump também anunciou um 'bloqueio' a petroleiros sancionados que entram ou saem da Venezuela.
A Guarda Costeira dos EUA começou a perseguir outro petroleiro em águas internacionais próximas do país no domingo, o que marca a terceira operação deste tipo em menos de duas semanas, se for concluída.
Questionado sobre o que aconteceria com as cargas de petróleo apreendidas, Trump disse: 'Talvez as vendamos, talvez fiquemos com elas.'
Maduro responde
Maduro respondeu mais tarde na segunda-feira, dizendo que Trump 'faria melhor' se se concentrasse nos desafios internos dos Estados Unidos em vez de ameaçar a Venezuela.
'O Presidente Trump faria melhor se se ocupasse do seu próprio país', disse Maduro num discurso transmitido pela televisão estatal.
'Ele estaria melhor no seu próprio país a trabalhar nas suas questões económicas e sociais, e estaria melhor no mundo se cuidasse dos assuntos do seu país.'
