Uma equipa global de astrónomos liderada pelo cientista turco Selçuk Yalçinkaya descobriu quatro novos exoplanetas — planetas fora do nosso Sistema Solar — um dos quais se encontra na borda interna da zona habitável da sua estrela e pode ter atmosfera. Os planetas estão a 90 anos-luz da Terra.

As descobertas — duas a orbitar a estrela pequena e fria TOI-5799 e cada uma em torno de TOI-1743 e TOI-6223 — foram feitas com base em dados do Observatório AU Kreiken e do Observatório Nacional da Türkiye.

Os resultados fazem parte da investigação de doutoramento de Yalçinkaya sobre a “descoberta e validação de quatro planetas com tamanho entre super‑Terra e Neptuno em torno de anãs M”, publicada na edição de outubro de 2025 da Astronomy & Astrophysics.

Um dos exoplanetas encontrados a orbitar a TOI-5799, nomeadamente o TOI-5799c, foi identificado como estando dentro da zona habitável da estrela, embora se encontre a 90 anos‑luz da Terra.

Yalcinkaya disse à Anadolu que os planetas descobertos pela sua equipa tinham sido previamente identificados como candidatos a exoplanetas após observações com o Telescópio Espacial TESS.

O telescópio monitoriza sinais de trânsito ao longo de um período de 30 dias no espaço, enquanto os investigadores na Terra usam telescópios de observatório para identificar qual estrela na região está a emitir o sinal e determinar se a origem é essa estrela ou outra próxima.

Potencial de habitabilidade

“Um dos planetas que descobrimos, o TOI-6223b, tem o tamanho de Neptuno mas encontra-se muito próximo da sua própria estrela, por isso é chamado de neptuno quente”, disse ele. “Embora tenha um raio semelhante ao do Neptuno, precisamos de analisar que gases estão presentes na sua atmosfera.”

“Entretanto, o outro, o TOI-1743b, é uma super‑Terra — cerca de 70% maior do que o nosso planeta e é de natureza terrestre”, referiu. “Provavelmente não consegue reter gases voláteis na sua atmosfera — também está muito perto da sua estrela e, por isso, é quente.”

Yalçinkaya afirmou que o sistema TOI-5799 destaca-se por ser uma das estrelas que hospeda dois dos exoplanetas recém‑descobertos, TOI-5799b e TOI-5799c, ambos cerca de 70% maiores do que a Terra e provavelmente de composição terrestre.

Enquanto a TOI-5799b orbita próxima da estrela e é, portanto, quente, a TOI-5799c situa‑se dentro da zona habitável da estrela e completa uma órbita a cada 14 dias.

“O exoplaneta está a uma distância onde a água poderia, potencialmente, existir em estado líquido devido à sua temperatura de superfície de cerca de 63 graus Celsius, mas a atmosfera pode alterar isso, já que não sabemos que tipo de atmosfera possui”, afirmou. “Poderia ser muito mais quente do que o esperado ou mais frio, ainda não sabemos.”

“Se houver vida lá, podem existir alguns bio‑sinais na sua atmosfera; podemos observar isso no futuro para verificar se há vida ou não”, acrescentou. “A vida pode existir em muitos planetas, mas se houver vida em TOI-5799c, é possível descobrir.”