O Secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, confirmou que as Forças Armadas vão eliminar 20% dos seus generais e almirantes até 1 de janeiro de 2027, anunciando a medida durante o seu discurso anual sobre o “Estado das Forças Armadas”.
Perante oficiais subalternos e militares de outras patentes na Base do Corpo de Fuzileiros Navais de Quantico, na Virgínia, Hegseth determinou que todos os ramos das Forças Armadas dupliquem a redução de 10% inicialmente ordenada na primavera passada, abrangendo cerca de 800 cargos de oficiais-generais e almirantes.
“Chamo-lhe responsabilização e uma medida há muito necessária”, afirmou Hegseth, defendendo que os cortes irão eliminar “estruturas redundantes das Forças Armadas, de forma a otimizar e simplificar a liderança” e eliminar níveis burocráticos desnecessários.
O anúncio surge no âmbito de uma reforma cultural mais abrangente promovida pelo chefe do Pentágono, que inclui o recuo nos programas de diversidade, a revisão das unidades de combate terrestre que contam com militares do sexo feminino, a introdução de testes de testosterona para militares do sexo masculino e a aplicação de uma proibição de militares transgénero, juntamente com critérios de aptidão física ao nível dos exigidos aos homens.
Reação negativa no Congresso
A reestruturação, considerada agressiva, suscitou críticas imediatas no Capitólio, onde vários senadores descreveram a medida como uma purga institucional.
“Ele parece ter algum tipo de ressentimento profundo em relação à liderança das Forças Armadas”, afirmou o senador democrata Mark Kelly, antigo piloto de combate da Marinha.
“Está a afastar uma geração de grandes líderes das Forças Armadas, e será necessária uma geração para recuperar.”
O senador republicano Mike Rounds, da Comissão das Forças Armadas, mostrou-se cauteloso, afirmando: “Se for simplesmente uma questão de eliminar uma estrutura hierárquica demasiado pesada, pode haver alguma validade nisso, mas quero primeiro ver como será feito.”
A administração já afastou ou forçou a passagem à reforma de mais de duas dezenas de comandantes de alta patente, incluindo o chefe do Estado-Maior do Exército, general Randy George, o presidente do Estado-Maior Conjunto, general CQ Brown, a chefe das Operações Navais, Lisa Franchetti, e a representante dos EUA na NATO, vice-almirante Shoshana Chatfield.
Embora não tenha sido apresentada uma justificação formal, a maioria dos afastamentos foi associada a anteriores apoios a iniciativas de diversidade e inclusão.
Ao abrigo das regras previstas na lei, as quotas de oficiais-generais são estabelecidas legalmente. No entanto, os cargos podem permanecer vagos simplesmente através da não apresentação de nomeações ao Congresso.
