O Presidente venezuelano Nicolás Maduro prometeu "lealdade absoluta" ao povo venezuelano enquanto as tensões com a administração do Presidente dos EUA, Donald Trump, continuavam a aumentar.
Num discurso a partir do palácio presidencial na segunda-feira, durante um encontro com militantes do partido do governo PSUV, Maduro disse que permanecia comprometido com o legado de Hugo Chávez e com a defesa da soberania da Venezuela.
"Podem ter a certeza de que, assim como jurei diante do corpo do nosso comandante Chávez, juro a vocês lealdade absoluta para além do tempo em que possamos viver esta bela e heróica história", disse ele.
"Podem ter certeza de que nunca os decepcionarei, nunca, jamais, nunca."
O discurso de Maduro ocorreu num momento em que Washington intensifica a pressão sobre Caracas.
Os EUA lançaram pelo menos 21 ataques contra supostos navios envolvidos no contrabando de drogas no Mar do Caribe e no Pacífico oriental desde setembro, matando pelo menos 83 pessoas.
Trump também ameaçou estender as operações para terra, advertiu que o espaço aéreo venezuelano "deveria ser considerado fechado" e designou o Cartel de los Soles — que Washington afirma incluir Maduro — como organização terrorista estrangeira.
Maduro nega qualquer envolvimento em atividades criminosas.
Paz com 'soberania', não 'a paz dos escravos'
Num comício separado em Caracas, Maduro afirmou que a Venezuela procura a paz 'com soberania, igualdade, liberdade' e rejeitou o que chamou de 'uma paz de escravos'.
Ele disse que o país suportou '22 semanas de agressão que podem ser descritas como terrorismo psicológico', alegando que o reforço naval dos EUA teve a intenção de desestabilizar seu governo.
"Queremos paz, mas paz com soberania, igualdade, liberdade. Não queremos uma paz de escravos, nem a paz das colónias", disse ele.
"O povo venezuelano demonstrou o seu amor pela pátria."
Trump disse no domingo que falou com Maduro recentemente, sem fornecer detalhes.
Maduro disse que permanece disposto a um encontro direto com Trump.
Centenas de apoiantes do governo marcharam em Caracas na segunda-feira para denunciar o que chamaram de ameaças dos EUA.
"Somos uma pátria livre, não queremos guerra, queremos paz", disse o líder comunitário Narciso Torrealba.
