A crise de matérias-primas provocada pela guerra no Médio Oriente afetou o abastecimento de nafta, componente essencial da produção de plástico no Japão.

No Japão, onde o setor alimentar representa cerca de um terço do consumo anual de plástico, que ultrapassa os 8 milhões de toneladas, os aumentos de preços e os problemas de abastecimento estão a afetar profundamente o setor.

De acordo com dados da Associação da Indústria Petroquímica do Japão (JPCA), a produção de polietileno utilizado em sacos de compras e de lixo diminuiu 62% em março, em comparação com o mesmo período do ano passado. Quedas semelhantes foram registadas noutros tipos de plástico.

O governo da primeira-ministra Sanae Takaichi encontra-se sob pressão face a esta crise, que também afeta outros setores.

A cultura de serviço e os hábitos de higiene estão a ser postos à prova

Embora, no Japão, os sacos de plástico sejam pagos desde 2020, o facto de os produtos serem embalados com várias camadas de plástico é considerado parte integrante da cultura de serviço enraizada no país. No entanto, a diminuição dos stocks está a obrigar a uma mudança nestes hábitos.

Os sistemas de recolha de lixo e os países da região também estão a ser afetados

Os sistemas municipais de recolha de lixo, nos quais os resíduos domésticos são rigorosamente separados em sacos de plástico especiais de diferentes cores, também foram afetados pela crise. Devido ao pânico dos cidadãos em acumular sacos, os supermercados introduziram quotas de venda por pessoa. Alguns municípios começaram a permitir, temporariamente, a utilização de sacos não aprovados oficialmente para a recolha de lixo.

A crise não se limitou apenas ao Japão

Problemas semelhantes estão a ser observados noutros países do Leste Asiático que satisfazem as suas necessidades de petróleo e nafta através do Médio Oriente.

Coreia do Sul: Na capital, Seul, as vendas de sacos de lixo de plástico registaram um aumento de cinco vezes em março. Apesar de terem sido impostas restrições às vendas devido ao aumento repentino da procura, o Ministro da Energia e do Ambiente, Kim Sung-whan, afirmou que não há motivos para preocupação no que diz respeito ao abastecimento.

Taiwan: Em Taiwan, uma das regiões com maior consumo per capita de sacos de plástico do mundo e que importa 70% do seu petróleo bruto do Médio Oriente, os preços grossistas do plástico subiram este ano até 40%. O governo de Taiwan apelou à calma da população e reforçou as inspeções contra a acumulação de stocks.