Inundações matam mais de 1.000 pessoas na ilha de Samatra, na Indonésia
Chuvas torrenciais desencadeiam um dos desastres mais mortíferos dos últimos anos, deslocando mais de um milhão de pessoas e sobrecarregando os esforços de socorro no norte da Indonésia.
Inundações e deslizamentos de terra devastadores mataram pelo menos 1.003 pessoas na Indonésia, disseram funcionários no sábado, enquanto as equipas de resgate continuam a procurar sobreviventes na ilha de Samatra.
O desastre, que decorreu nas últimas duas semanas, feriu mais de 5.400 pessoas e 218 ainda continuam desaparecidas, segundo a Agência Nacional de Mitigação de Desastres.
As autoridades alertaram que o número de mortos provavelmente aumentará à medida que o acesso melhorar a áreas remotas e anteriormente isoladas.
Chuvas torrenciais inundaram grandes extensões das províncias de Samatra do Norte, Samatra Ocidental e Aceh, desencadeando deslizamentos de terra que enterraram casas e arrastaram estradas, pontes e terras agrícolas. Mais de 1,2 milhões de residentes foram forçados a fugir para abrigos temporários, muitos deles sobrelotados e com escassez de suprimentos básicos.
Os mais mortíferos dos últimos anos
As inundações estão entre os desastres mais mortíferos a atingir Samatra nos últimos anos, evocando memórias do tsunami do Oceano Índico de 2004 que devastou a província de Aceh e matou mais de 170.000 pessoas apenas na Indonésia.
As operações de resgate continuam com grandes dificultadas por causa das infraestruturas danificadas e chuvas contínuas, atrasando a entrega de ajuda. A frustração aumentou entre as famílias deslocadas, algumas das quais se queixaram de atrasos no socorro e de escassez de água potável, medicamentos e alimentos.
O Presidente Prabowo Subianto procurou tranquilizar o público no sábado, dizendo que as condições estavam a melhorar gradualmente. Depois de visitar o distrito de Langkat, afetado pelas inundações, em Samatra do Norte, disse que várias áreas que tinham estado isoladas estavam agora acessíveis.
"Aqui e ali, devido às condições naturais e físicas, houve ligeiros atrasos", disse Prabowo. "Mas verifiquei todos os locais de evacuação: as suas condições são boas, os serviços são adequados e os mantimentos alimentares são suficientes".
Custos crescentes
O governo estima que o custo de reconstrução de casas, estradas e infraestruturas públicas possa atingir 51,82 biliões de rupias (3,1 mil milhões de dólares).
Apesar da escala da destruição, Jacarta tem até agora rejeitado apelos para procurar assistência internacional, dizendo que os recursos nacionais estão a ser mobilizados para lidar com a crise.
A Indonésia é altamente vulnerável a inundações e deslizamentos de terra devido ao seu clima tropical, terreno montanhoso e desflorestação em algumas regiões.
Cientistas climáticos alertam que eventos meteorológicos extremos estão a tornar-se mais frequentes e intensos, aumentando o risco de desastres de grande escala em todo o arquipélago.
Enquanto as equipas de busca e salvamento continuam, as autoridades dizem que a prioridade continua a ser localizar os desaparecidos e prevenir mais perdas de vidas enquanto as comunidades se preparam para mais chuva nos próximos dias.