Navanethem 'Navi' Pillay, a jurista sul-africana que presidiu uma comissão das Nações Unidas que concluiu que Israel cometeu genocídio em Gaza, recebeu na sexta-feira o Prémio Nobel da Paz de 2026 pelos seus esforços para promover a paz e o direito internacional.
Anunciando o prémio, Jorgen Watne Frydnes, presidente do Comité Nobel Norueguês, afirmou que Pillay foi fundamental para garantir que crimes de guerra, crimes contra a humanidade e genocídio sejam julgados.
O comité elogiou as suas décadas de trabalho responsabilizando Estados e líderes nacionais, destacando uma carreira que abrangeu a luta da África do Sul contra o apartheid, tribunais penais internacionais e o sistema de direitos humanos da ONU.
O prémio à jurista de 85 anos ocorre num momento em que instituições jurídicas internacionais enfrentam crescente pressão política pelos seus esforços para responsabilizar Estados e autoridades poderosas por crimes internacionais.
A importância das conclusões de Pillay está no processo jurídico e nas provas que as sustentam, segundo Nasir Qadri, jurista internacional e estudioso crítico do direito da Universidade Koç.
'A comissão construiu o seu caso com base num registo probatório e aplicou o padrão de dolo específico da Convenção sobre o Genocídio por meio do mesmo enquadramento jurídico que Pillay ajudou a desenvolver no Tribunal Penal Internacional para Ruanda (TPIR)', disse Qadri à TRT World.
'As suas decisões estabeleceram que o estupro e a violência sexual poderiam constituir atos de genocídio.'
'Uma jurista que passou três décadas a desenvolver a capacidade do direito internacional de enfrentar atrocidades em massa agora aplicou esse enquadramento a um conflito que os Estados mais poderosos do mundo colocaram além do alcance da responsabilização', acrescenta.
Da África do Sul do apartheid aos tribunais internacionais
Nascida em Durban em 1941, em família de origem tâmil indiana, Pillay cresceu sob o sistema do apartheid na África do Sul, que impunha segregação e discriminação racial.
As suas experiências numa sociedade estruturada por hierarquia racial ajudaram a moldar uma carreira jurídica dedicada a enfrentar injustiças.
Em 1967, tornou-se a primeira mulher a abrir um escritório de advocacia na província de Natal, hoje parte de KwaZulu-Natal.
Como advogada, defendeu opositores do apartheid, incluindo ativistas perseguidos pelo governo da minoria branca.
A sua nomeação para o Tribunal Superior da África do Sul em 1995 marcou outro marco: ela tornou-se a primeira mulher negra juíza no mais alto tribunal regional do país.
Posteriormente, Pillay passou para o cenário internacional, integrando o Tribunal Penal Internacional para o Ruanda em 1995.
Ela trabalhou nessas funções durante oito anos, incluindo quatro como presidente, ajudando a julgar os responsáveis pelo genocídio de 1994, no qual cerca de 800 000 pessoas foram mortas.
O seu trabalho no tribunal ajudou a pôr em foco a violência sexual como arma de genocídio e como crime segundo o direito internacional.
A jurisprudência histórica do tribunal em 1998, no caso Jean Paul Akayesu, estabeleceu que o estupro e a violência sexual poderiam constituir atos de genocídio quando cometidos com o dolo necessário.
Pillay depois atuou como juíza no Tribunal Penal Internacional de 2003 a 2008 e tornou-se Alta Comissária das Nações Unidas para os Direitos Humanos em 2008, cargo que exerceu até 2014.
Nesse papel, defendeu a responsabilização por violações de direitos humanos e pressionou governos a cumprirem as suas obrigações sob o direito internacional.
Gaza e a luta pela responsabilização
O trabalho mais recente de Pillay colocou-a na linha de frente dos esforços internacionais para responsabilizar Israel por crimes em Gaza.
Como presidente da Comissão Internacional Independente de Inquérito da ONU para os Territórios Palestinos Ocupados, incluindo Jerusalém Oriental, e Israel, ela supervisionou um relatório publicado em setembro de 2025 que concluiu que Israel tinha cometido genocídio contra os palestinianos em Gaza.
Após examinar agressões militares israelitas brutais, a destruição de infraestruturas civis, restrições à assistência humanitária e declarações de autoridades políticas e militares, a comissão concluiu que Israel tinha cometido quatro dos cinco atos definidos como genocídio pela Convenção de 1948.
Concluiu-se que esses atos foram realizados com o propósito específico de eliminar, total ou parcialmente, os palestinianos em Gaza.
A comissão também concluiu que o presidente israelita Isaac Herzog, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e o ex-ministro da Defesa Yoav Gallant incitaram o genocídio.
Israel rejeitou as conclusões, com o seu Ministério dos Negócios Estrangeiros a desqualificar o relatório como um 'discurso difamatório' e o embaixador Daniel Meron classificando-o de 'escandaloso' e 'falso'.
A comissão, por sua vez, fundamentou as suas conclusões em provas, e as suas conclusões desafiaram diretamente os esforços de Israel para rejeitar a acusação de genocídio e evitar a responsabilização internacional.
'O que Israel e os EUA fizeram à comissão presidida por Pillay, ao Tribunal Penal Internacional (TPI) e a organizações palestinianas de direitos humanos, incluindo a Al Haq, segue um padrão familiar', diz Qadri.
'Desde a criação das instituições modernas de responsabilização internacional, os Estados têm procurado restringi-las quando o seu trabalho ameaça interesses poderosos.'
'Nós, que trabalhamos nesta área na Caxemira e na Palestina, nunca operamos sob a ilusão de que o direito se aplica de forma uniforme. O que os últimos três anos fizeram foi retirar essa pretensão para todos os outros', acrescenta ele.
O Prémio Nobel da Paz concedido à ex-juíza do Tribunal Penal Internacional Navi Pillay é especialmente importante diante dos ataques atuais ao direito internacional, disse a presidente do TPI.
'Num momento de desafios profundos à ordem jurídica internacional e ao estado de direito, esse reconhecimento tem um significado particular', afirmou Tomoko Akane em comunicado.
O custo de desafiar a impunidade de Israel
A pressão sobre os esforços de responsabilização internacional estendeu-se além da comissão de Pillay.
Em julho de 2025, a administração dos EUA impôs sanções a Francesca Albanese, relatora especial da ONU para os territórios palestinianos ocupados, depois de ela pedir responsabilização pelo genocídio israelita em Gaza e instou a processos criminais internacionais envolvendo cidadãos israelitas e americanos.
As medidas limitaram o seu acesso ao sistema financeiro dos EUA e impediram-na de entrar no país.
Em maio de 2026, um juiz federal concluiu que as medidas provavelmente violaram os direitos de liberdade de expressão de Albanese. Um tribunal de recurso posteriormente permitiu que as sanções fossem restabelecidas enquanto o desafio legal continuava.
Pillay, Chris Sidoti e Miloon Kothari, os três membros da comissão, renunciaram em julho de 2025, pouco antes da publicação das suas conclusões sobre o genocídio.
A saída deles ocorreu perante o aumento da pressão sobre mecanismos de responsabilização da ONU, incluindo a campanha de Washington contra Albanese.
Mecanismos de responsabilização nunca foram aplicados de forma uniforme aos Estados dentro da arquitetura de segurança ocidental, segundo Qadri.
'Sanções contra juízes do TPI e a inclusão de advogados palestinianos de direitos humanos em instrumentos de contra-terrorismo são medidas empregadas quando as conclusões se tornam juridicamente rigorosas demais para serem contidas apenas por pressão institucional', diz Qadri.
'O que mudou é que o registo probatório produzido pela comissão de Pillay, pelo procurador do TPI e pelas medidas provisórias do TIJ alcançou um nível de autoridade jurídica que não pode ser neutralizado simplesmente atacando as instituições que o produziram.'
'Os Estados que passaram três anos perseguindo essa estratégia, por meio da sua própria conduta, ajudaram a criar o registo público mais abrangente sobre a arquitetura da impunidade que o direito internacional já gerou', acrescenta ele.
