44 mortos em incêndio em complexo residencial de Hong Kong e registam-se 279 desaparecidos
Entre aqueles que foram levados para o hospital, 45 pessoas permanecem em estado crítico.
O número de mortos no incêndio que deflagrou num conjunto habitacional de oito blocos no distrito de Tai Po, em Hong Kong, subiu para 44, enquanto 279 pessoas continuam desaparecidas.
O número de vítimas do incêndio continua a aumentar, segundo uma reportagem do South China Morning Post (SCMP).
O incêndio começou por volta do meio‑dia de quarta‑feira no complexo, que reúne mais de 1900 apartamentos, e alastrou rapidamente devido aos andaimes de bambu instalados no exterior para trabalhos de renovação.
De acordo com um comunicado do corpo de bombeiros local, 44 pessoas, incluindo um bombeiro, morreram até ao momento.
Entre os levados para o hospital com ferimentos, 45 permanecem em estado crítico.
Dos sete edifícios consumidos pelas chamas no complexo, que se estima abrigar cerca de 4000 residentes, três foram controlados, enquanto incêndios continuam em quatro blocos.
No total, 279 pessoas ainda estão desaparecidas, e 26 equipas de combate a incêndio prosseguem as operações.
A polícia deteve três pessoas — dois gestores e um engenheiro consultor da empresa de construção responsável pela renovação — sob suspeita de “homicídio culposo”.
As autoridades dizem que os andaimes de bambu erguidos para as obras e os materiais plásticos espumosos que cobriam as janelas contribuíram de forma significativa para a rápida propagação do fogo.
“Temos motivos para acreditar que os responsáveis na empresa foram grosseiramente negligentes, o que fez o incêndio alastrar rapidamente e resultou em numerosas vítimas”, afirmou a Superintendente‑sénior Eileen Chung Lai‑yee.
Mais rápido do que o habitual
O Secretário de Segurança de Hong Kong, Chris Tang, disse que investigações iniciais indicaram que a velocidade de propagação do incêndio foi anormal, apontando em grande parte para o material isolante de espuma.
“Verificámos que o material que cobre as paredes do prédio, a rede em torno dos andaimes e a lona impermeável fizeram com que as chamas se espalhassem muito mais depressa do que aconteceria com materiais que cumprem as normas de segurança”, observou ele.
Pela primeira vez em 17 anos, Hong Kong emitiu um alerta de incêndio de nível 5, o mais alto na escala de cinco níveis da cidade.
As autoridades informaram que dois complexos vizinhos também foram evacuados, e cerca de 900 moradores afetados pelo incêndio abrigaram‑se em oito instalações temporárias.
Mais de 140 veículos de combate a incêndios e mais de 800 profissionais de emergência e bombeiros foram mobilizados para o local.
O Departamento de Transportes anunciou que as vias circundantes foram fechadas devido ao incêndio.
O Presidente chinês Xi Jinping ofereceu condolências ao governo de Hong Kong pela perda de vidas e instruiu o Gabinete de Assuntos de Hong Kong e Macau em Pequim a apoiar as autoridades locais na resposta.
O Chefe do Executivo de Hong Kong, John Lee Ka‑chiu, manifestou profunda tristeza pelo elevado número de mortos e feridos, apresentou condolências às famílias das vítimas e desejou rápida recuperação aos feridos. Ele também convocou uma reunião de emergência com o seu gabinete para coordenar a resposta ao desastre.