Pelo menos 384 turistas e viajantes, assim como soldados e polícias, foram reportados como desaparecidos no Nepal após cheias repentinas e deslizamentos de terra terem ocorrido perto da fronteira com a China, enquanto pelo menos 270 mortes foram confirmadas, disseram as autoridades.
O número de mortos pela enxurrada que atingiu a região fronteiriça do Himalaia, no Nepal e no Tibete chinês, na quarta-feira, subiu para 270, disse a polícia.
Ao informar o parlamento sobre o desastre, o Ministro dos Negócios Estrangeiros do Nepal, Sishir Khanal, disse que funcionários, soldados e polícias estão entre os desaparecidos depois das cheias inundarem os seus quartéis.
Separadamente, o Conselho de Turismo do Nepal afirmou que registou 384 pessoas desaparecidas.
As autoridades “estão a trabalhar para verificar o paradeiro e o estado de segurança dos turistas e viajantes que estavam ou viajavam pelas áreas afetadas”, disse o conselho.
Khanal disse que 29 polícias e 44 soldados do Exército do Nepal também estão desaparecidos depois de as inundações arrastarem os seus quartéis no distrito de Rasuwa.
Segundo as estimativas do governo, 19 pontes foram levadas pelas cheias, 40 quilómetros (25 milhas) de estrada ficaram danificados, assim como 13 projetos hidroelétricos.
Cerca de 200 camiões também foram levados pela enxurrada.
Destruição generalizada
Khanal disse que um terramoto atingiu a área de fronteira na quarta-feira, desencadeando uma avalanche que “eventualmente causou o colapso de lagos glaciais na região do Tibete, na China”.
Pequim identifica a região como Região Autónoma de Xizang.
“Devido à enchente, um grande número de projetos hidroelétricos, escritórios governamentais e infraestruturas rodoviárias desapareceram”, disse Khanal.
De acordo com o Serviço Geológico dos EUA, um terramoto de magnitude 4.4 atingiu a vila de Kodari, no Nepal, que faz fronteira com o Tibete chinês, às 8h37, horário local (02:52 GMT).
Operações massivas de busca e resgate foram lançadas em ambos os lados da fronteira.
Entre os desaparecidos há pessoas do Nepal, Índia, Reino Unido, África do Sul, Austrália e Países Baixos, enquanto a nacionalidade de muitos outros ainda não foi confirmada.
Oito cidadãos sul-coreanos estavam “incontactáveis”, enquanto outros 10 ficaram isolados após as enchentes no Nepal, reportou a agência Yonhap, com sede em Seul, citando o ministério dos Negócios Estrangeiros da Coreia do Sul.
Khanal disse que as enchentes causaram destruição generalizada nos distritos de Rasuwa, Dhading e Chitwan.
Operações de resgate em curso
“Equipados com helicópteros, drones e botes de rafting, equipas de resgate de todas as forças estatais - Polícia do Nepal, Polícia Armada e Exército do Nepal - foram mobilizadas para a área atingida pela cheia”, disse Khanal.
A agência estatal chinesa Xinhua informou que um deslizamento de terra ocorreu nas proximidades do Porto de Gyirong, um importante posto fronteiriço terrestre que conecta os dois países, na Região Autónoma de Xizang, no sudoeste da China.
“O desastre cortou estradas que levam ao porto do lado chinês, assim como as comunicações e o fornecimento de energia”, informou a Xinhua, citando o gabinete de gestão de emergências do condado de Gyirong, na cidade de Xigaze.
O presidente chinês Xi Jinping ordenou “esforços totais” para procurar e resgatar pessoas.
Xi também pediu esforços para “evacuar residentes em risco e fornecer tratamento médico em tempo hábil aos feridos para minimizar as vítimas”.
“As autoridades em Xizang mobilizaram forças para realizar operações de busca e resgate. Todas as operações relevantes estão a decorrer”, reportou a Xinhua.
Ainda não está claro quantas pessoas foram afetadas do lado chinês da fronteira.
Em Catmandu, hospitais administrados pelo governo e instalações médicas operadas por agências de segurança foram libertados para receber pessoas feridas no desastre.
Os turistas viajam para a área de Rasuwagadhi para fazer trilhas na região de Langtang, um dos destinos de trekking mais populares do Nepal.
Outros viajantes passam por Rasuwagadhi a caminho do Monte Kailash e do Lago Mansarovar, na China.
