Lançando ataques pessoais, o presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, e o senador de direita Flávio Bolsonaro travaram no domingo um primeiro debate acirrado, uma semana antes da disputada segunda volta das eleições presidenciais.
Uma troca caótica de palavras entre os dois homens, que se chamaram mutuamente de mentirosos em várias ocasiões, acusando-se mutuamente de corrupção e trazendo à tona vários escândalos, resumiu o tom de uma campanha eleitoral amarga num país profundamente polarizado.
Bolsonaro, de 45 anos, filho do ex-presidente de extrema-direita Jair Bolsonaro, garantiu uma liderança surpreendente na primeira volta sobre Lula no início deste mês e as sondagens prevêem uma disputa renhida para o segundo turno, a 25 de outubro.
Os dois homens debateram a economia, a segurança pública, os cuidados de saúde, a corrupção e as relações do Brasil com os Estados Unidos.
«O Brasil vai aposentar-te», disparou Bolsonaro, procurando desconcentrar o seu adversário ao andar de um lado para o outro atrás dele durante todo o debate, à vista da câmara, abanando a cabeça, sorrindo com desdém e zombando enquanto o seu adversário falava.
Lula chamou Bolsonaro de «mentiroso compulsivo, um bandido» e disse que não queria ficar perto de um «miliciano», aludindo às suas alegadas ligações a grupos paramilitares do Rio de Janeiro.
Bolsonaro, que fez várias alusões ao período em que Lula esteve preso por corrupção, com acusações que foram posteriormente anuladas, retorquiu que era melhor ele manter-se à distância «porque me podiam roubar a carteira».
Lula, que com quase 81 anos se candidata a um quarto mandato, teve por vezes dificuldade em controlar a sua irritação e pediu repetidamente aos telespectadores que «procurasem no Google» para provar que o seu adversário estava a mentir.
Embora Bolsonaro tenha liderado as sondagens desde a primeira volta, a sua vantagem diminuiu ligeiramente em duas sondagens realizadas esta semana, que o colocaram com 51% das intenções de voto, contra 49% de Lula.
«Subserviente» aos interesses dos EUA
Bolsonaro insistiu nas principais preocupações dos brasileiros — tais como o custo de vida e a insegurança — e acusou Lula de «gastos irresponsáveis para se reeleger», devido às várias medidas sociais que anunciou durante a campanha.
Lula ripostou perguntando a Bolsonaro sobre os seus planos de imitar os cortes drásticos «à motosserra» na despesa pública implementados pelo presidente libertário da Argentina, Javier Milei, que levaram a um aumento do desemprego e a cortes nos subsídios.
Ao longo do debate, Bolsonaro esquivou-se à pergunta e desviou a conversa para outros temas.
Lula questionou as ligações do candidato de direita ao presidente dos EUA, Donald Trump — um aliado da família Bolsonaro — e os planos de «entregar» os minerais de terras raras do Brasil.
«É impressionante como a família Bolsonaro está subserviente aos interesses americanos», afirmou Lula.
O ex-presidente Jair Bolsonaro foi mencionado várias vezes, incluindo quando o seu filho perguntou a Lula por que razão tantos reclusos o tinham apoiado nas eleições.
Lula afirmou que queria todos os votos deles, incluindo o de Jair Bolsonaro — que cumpre atualmente uma pena de 27 anos em prisão domiciliar por uma tentativa frustrada de golpe de Estado, após a sua candidatura mal sucedida à reeleição em 2022.
«Vota em mim, Bolsonaro, conheces o teu filho, sabes que sou melhor do que ele.»
«Um estado de calamidade»
Antes do confronto, dezenas de milhares de apoiantes de Lula e Bolsonaro reuniram-se em cidades por todo o país.
Em São Paulo, uma multidão vestida com as cores amarela e verde da bandeira brasileira manifestou-se em apoio a Flávio Bolsonaro, que percorreu a Avenida Paulista na traseira de um camião.
«O país está num estado de calamidade. Para chegar ao fim do mês ou comprar alguma coisa, é preciso ter dois ou três empregos só para pagar as contas», disse Sara Machado, de 36 anos, vestindo uma t-shirt com o slogan: «Direita. Com orgulho.»
O comício atraiu cerca de 71 000 pessoas, de acordo com observadores da Universidade de São Paulo (USP).
Nadadores e cantores em apoio a Lula
No Rio de Janeiro, nadadores na Praia Vermelha sincronizaram-se na água para formar o nome de Lula com os seus corpos.
Mais tarde, na Praia de Copacabana, o icónico cantor octogenário Caetano Veloso liderou uma «manifestação pela democracia» a favor do presidente, que, segundo os observadores da USP, reuniu cerca de 56 000 pessoas.
Fabiana Leite, uma enfermeira e assistente social de 51 anos, afirmou que os programas de assistência social de Lula a salvaram depois de ter sido injustamente presa, ter perdido a custódia das suas filhas e ter tido de reconstruir a sua vida após ser libertada.
«Podes ter vontade de lutar e de crescer, mas sem os meios necessários, sem programas sociais, isso simplesmente não é possível. É por isso que estou aqui, a continuar a luta», afirmou ela à AFP.
