Dezenas de mortos e muitos feridos em incêndio que consumiu bar em estância de esqui suíça

Um incêndio devorou um bar lotado na luxuosa estância de esqui suíça de Crans Montana na véspera de Ano Novo, matando e ferindo várias pessoas, disse a polícia.

Enquanto as pessoas celebravam a chegada do Ano Novo, um "incêndio de origem indeterminada" deflagrou num bar popular entre os turistas, disse a polícia do cantão de Wallis, no sudoeste da Suíça, em comunicado na quinta-feira.

"Várias pessoas perderam a vida e outras ficaram feridas", dizia o comunicado, descrevendo o incidente como "grave" e afirmando que "um grande dispositivo de emergência está implementado".

"Um amplo contingente de polícias, bombeiros e equipas de resgate deslocou-se imediatamente para o local para auxiliar as numerosas vítimas", acrescentou.

A operação ainda está a decorrer.

O diário suíço Blick citou um médico no local que sugeriu que o número de mortos poderia chegar a "dezenas".

O diário regional Le Nouvelliste também afirmou que as suas fontes descreviam "um pesado número de vítimas", com "cerca de 40 mortos e 100 feridos".

Imagens publicadas pela imprensa suíça mostravam um edifício em chamas e pessoas a gritar e correr no escuro.

Órgãos de comunicação suíços sugeriram que o incêndio pode ter começado quando foram usados pirotécnicos durante um concerto, mas a polícia disse que a causa era desconhecida.

O porta-voz da polícia, Gaetan Lathion, disse à AFP que inicialmente houve uma "explosão de origem desconhecida".

Ele afirmou que a explosão ocorreu por volta das 1h30 (0030 GMT) num bar chamado Le Constellation, onde mais de 100 pessoas se tinham reunido para as celebrações de Ano Novo.

Várias horas depois da explosão, um fotógrafo da AFP viu várias ambulâncias na estrada que sai de Crans Montana.

A polícia disse que a área estava "completamente fechada ao público" e que "foi imposta uma zona de exclusão aérea sobre Crans Montana".