A Rússia bombardeou Kiev durante horas na madrugada de quinta-feira com centenas de drones e dezenas de mísseis, num ataque que matou pelo menos cinco pessoas e dilacerou ainda mais as esperanças de um fim para a prolongada guerra de Moscovo.

Jornalistas da AFP na capital ouviram sirenes de alerta aéreo soando pela cidade antes de várias horas de estrondosos explosões e clarões no céu que fizeram os moradores de Kiev correrem para se abrigar nas estações de metro.

A força aérea ucraniana disse que a Rússia lançou 675 drones de ataque e 56 mísseis, principalmente contra Kiev, acrescentando que as suas unidades de defesa aérea abateram 652 dos drones e 41 dos mísseis.

“Tudo estava a arder. As pessoas gritavam... as pessoas estavam a berrar”, disse Andriy, um morador de Kiev ainda vestido com uma camisola de dormir e com manchas de sangue na camisa, à AFP junto de um prédio residencial de época soviética desabado.

O Presidente Volodymyr Zelensky anunciou que cinco pessoas foram mortas e cerca de 40 ficaram feridas na capital, onde, segundo ele, edifícios residenciais, uma escola, uma clínica veterinária e outras infraestruturas civis foram danificados.

“Definitivamente não são as ações de quem acredita que a guerra está a terminar. É importante que os parceiros não fiquem em silêncio sobre este ataque”, acrescentou.

Zelensky elogiou as suas unidades de defesa aérea por abaterem 93% dos projéteis, mas disse que essa taxa precisa ser maior e admitiu: “o desafio mais difícil é defender‑se contra mísseis balísticos.”

A Rússia, que enviou tropas para a Ucrânia há mais de quatro anos, afirmou em comunicado que os seus ataques tinham natureza retaliatória e que a onda de mísseis e drones atingiu locais ligados a forças militares e instalações de energia que suportam o exército ucraniano.

Cenas caóticas de resgate

Ao amanhecer, jornalistas da AFP testemunharam cenas caóticas enquanto os socorristas cavavam através de montes de entulho de um prédio residencial desabado e destruído no ataque.

Trabalhadores dos serviços de emergência foram vistos a retirar do local os feridos e os mortos nos ataques, e moradores foram vistos a chorar enquanto aguardavam notícias de familiares e vizinhos.

O bombardeamento é o mais recente revés importante para os esforços de encerrar o conflito, depois de o Presidente dos EUA, Donald Trump, ter alimentado vagas esperanças de paz ao intermediar um cessar‑fogo de três dias entre Kiev e Moscovo na semana passada, e do líder russo Vladimir Putin ter sugerido que a guerra poderia estar a abrandar.

Este cessar‑fogo, implementado enquanto Putin presidia a um desfile militar reduzido na Praça Vermelha para marcar o aniversário da vitória na Segunda Guerra Mundial, foi marcado por alegações de violações por ambos os lados.

E tanto a Ucrânia quanto a Rússia lançaram ataques com drones de longo alcance imediatamente depois do cessar‑fogo ter terminado, na terça‑feira.

A Rússia disparou mais de 1500 drones contra a Ucrânia nas últimas 36 horas, disse a força aérea de Kiev.

ONU foi um “alvo”

O Kremlin minimizou a ideia de que os comentários de Putin, feitos no sábado, sobre a guerra “estar a chegar ao fim” pudessem significar um abrandamento da posição de Moscovo.

Na quarta-feira, reiterou a sua exigência de que a Ucrânia se retire totalmente da região oriental de Donbass antes de se poder chegar a um cessar-fogo e de se poderem realizar negociações de paz em grande escala.

Kiev rejeitou tal movimento como equivalente a uma capitulação.

A Rússia tem bombardeado cidades ucranianas há mais de quatro anos, mas normalmente lança ataques em grande escala com drones e mísseis durante a noite.

Na quarta‑feira, um ataque com pelo menos 800 drones russos durante horas, com alvo principal no oeste da Ucrânia, matou seis pessoas e feriu dezenas de outras.

Desde então, Zelensky pediu a Trump que discuta o fim do conflito durante as suas reuniões em Pequim esta semana com o líder chinês Xi Jinping.

Um alto representante da presidência ucraniana disse à AFP que a escala dos ataques de quinta‑feira foi tão grande porque houve uma pausa anterior e relacionou o seu timing com o encontro entre os líderes dos EUA e da China.

O representante disse que era “uma demonstração relacionada com as conversações de Trump na China”, sem dar mais pormenores.

Drones russos atingiram na quinta‑feira, separadamente, um veículo das Nações Unidas na cidade ucraniana meridional de Kherson, disse Zelensky, acusando Moscovo de o ter atingido deliberadamente.

“Os russos atacaram por duas vezes um veículo do Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários com drones FPV, sendo que os russos não podiam ignorar que veículo estavam a atingir”, escreveu ele no X, acrescentando que não houve vítimas.

A invasão russa da Ucrânia em fevereiro de 2022 provocou o pior conflito na Europa desde a Segunda Guerra Mundial, matando centenas de milhares de pessoas e deslocando milhões.