Um autocarro de passageiros pegou fogo após a colisão com uma motocicleta, matando pelo menos 25 pessoas e ferindo várias outras no sul da Índia, informou a polícia.
O incêndio consumiu o autocarro em poucos minutos na madrugada de sexta-feira, prendendo dezenas de passageiros enquanto seguia em alta velocidade por uma rodovia perto do distrito de Kurnool, no estado de Andhra Pradesh, disse o oficial sênior da polícia Vikrant Patil.
Alguns conseguiram quebrar as janelas e saltar para um local seguro com ferimentos leves, enquanto outros morreram carbonizados antes que a ajuda chegasse, disse Patil.
O autocarro com 44 passageiros a bordo viajava entre as cidades de Hyderabad, no estado de Telangana, e Bengaluru, no estado de Karnataka.
O acidente ocorreu na aldeia de Chinnatekuru, perto de Kurnool, cerca de 210 quilómetros (130 milhas) ao sul de Hyderabad.
A motocicleta colidiu com o autocarro em alta velocidade por trás e ficou presa, disse Patil. Foi arrastada por alguma distância, causando faíscas que envolveram o tanque de combustível do autocarro.
“Quando a fumaça começou a se espalhar, o motorista parou o autocarro e tentou apagar o fogo usando um extintor, mas o fogo era tão intenso que ele não conseguiu controlá-lo”, disse Patil.
A maioria dos passageiros estava a dormir no momento do acidente. O autocarro ficou destruído e o motociclista não identificado também morreu, disse.
Uma equipa de peritos forenses estava a investigar o incidente.
O Primeiro-Ministro Narendra Modi e o ministro-chefe de Andhra Pradesh, N Chandrababu Naidu, o mais alto funcionário eleito do estado, apresentaram as suas condolências às famílias enlutadas.
O incêndio mortal no autocarro foi o segundo acidente deste tipo na Índia em menos de duas semanas. Um suposto curto-circuito provocou um incêndio num autocarro de passageiros no estado de Rajasthan, no norte da Índia, no início deste mês, envolvendo rapidamente o veículo em chamas e matando pelo menos 20 pessoas.
