Pelo menos 101 marinheiros estão desaparecidos depois de um navio de guerra iraniano ter sido 'atacado por um submarino estrangeiro' perto da nação insular do sul da Ásia, Sri Lanka, informou um meio local, citando fontes de defesa.
Outros 78 marinheiros ficaram feridos no incidente, enquanto a identidade dos marinheiros permanece desconhecida, noticiou o Daily Mirror na quarta-feira.
O porta-voz da Marinha do Sri Lanka, Buddhika Sampath, disse que vários corpos que se suspeita serem do navio submerso foram encontrados.
'Encontrámos pessoas a boiar na água e resgatamos. Mais tarde, ao investigar, constatámos que pertenciam ao navio iraniano. Levámos-los rapidamente para o Karapitiya Teaching Hospital, onde estão a receber tratamento', disse ele, de acordo com o News Wire.
Ele acrescentou: 'Suspeitamos que os corpos também pertençam ao mesmo navio, pois foram encontrados na área demarcada'.
O navio de guerra afundou na costa sul do Sri Lanka, e a marinha e a força aérea do país estão empenhadas numa operação conjunta de resgate para salvar a tripulação do IRIS Dena ao largo da costa da cidade de Galle.
Mais cedo, na quarta-feira, as autoridades disseram que a operação estava concentrada na evacuação dos tripulantes depois de a embarcação emitir um pedido de socorro dizendo ter sido atingida.
O IRIS Dena é uma fragata da classe Moudge em serviço na Frota do Sul da Marinha iraniana.
Os feridos estão a ser atendidos no Hospital Karapitiya em Galle, disseram as autoridades locais.
Incidente 'ainda está a ser tratado como um acidente'
Sampath disse que, quando a Marinha respondeu ao pedido de socorro, 'não foi possível encontrar uma embarcação, e apenas vestígios de manchas de óleo eram visíveis'.
“Realizaremos investigações técnicas após as operações de busca e salvamento. Enquanto Marinha do Sri Lanka, rejeitamos totalmente essas alegações”, afirmou ele, respondendo às alegações de que o navio teria sido atacado por um submarino estrangeiro.
Ele acrescentou que o incidente 'ainda está a ser tratado como um acidente' e ocorreu 'fora das nossas águas'.
Antes do incidente, o navio iraniano participou recentemente no exercício naval multinacional Milan 2026 e da revisão da esquadra realizados em Visakhapatnam, na Índia.
O incidente verifica-se enquanto os Estados Unidos e Israel continuam ataques aéreos contra o Irão que começaram no último sábado e que mataram o Líder do Irão, Ali Khamenei, e outras 786 pessoas, incluindo dezenas de estudantes.
Teerão respondeu com ataques de drones e mísseis direcionados a locais ligados aos EUA em países do Golfo, causando múltiplas fatalidades. Seis militares dos EUA foram mortos, e muitos outros ficaram feridos.
