Crianças sequestradas de escola são libertadas na Nigéria

Cerca de 130 alunos e funcionários sequestrados de uma escola na Nigéria no mês passado por homens armados foram libertados, de acordo com a polícia.

Homens armados levaram pelo menos 303 alunos e 12 professores no estado de Níger, no centro-norte da Nigéria, quando atacaram uma escola em 21 de novembro.

Cinquenta fugiram nas horas seguintes, e 100 alunos foram libertados no início deste mês.

O porta-voz da polícia do Níger, Wasiu Abiodun, disse em comunicado no domingo que “o grupo restante dos alunos sequestrados” foi agora libertado.

“Um total de 130 vítimas, incluindo os funcionários, foram libertadas”, disse Abiodun.

Quando questionado sobre os 35 alunos e professores desaparecidos, Abiodun disse à The Associated Press: “Mais detalhes serão comunicados.”

Mas uma fonte da ONU disse à AFP que todos os levados parecem ter sido libertados, já que dezenas que se pensava terem sido raptadas, na verdade, conseguiram fugir durante o ataque e voltar para casa.

O apuramento dos dados tem sido complicado porque as casas das crianças estão espalhadas por extensas áreas rurais da Nigéria, às vezes exigindo três ou quatro horas de viagem de moto para chegar às suas aldeias remotas, disse a fonte.

O Porta-voz presidencial Bayo Onanuga disse numa publicação no X que os “130 alunos sequestrados restantes” foram libertados.

Ele disse que os alunos libertados chegariam a Minna, capital do estado de Níger, na segunda-feira e se reuniriam com os pais para o Natal.

“A libertação dos alunos seguiu uma operação conduzida por inteligência militar”, disse Onanuga.

Domingo Dare, outro Porta-voz do presidente da Nigéria, Bola Tinubu, também disse que 130 alunos foram libertados e que ninguém permanece em cativeiro, numa publicação no X.

Nenhum grupo reivindicou a responsabilidade pelo sequestro de 21 de novembro, mas os moradores culparam gangues armados que atacam escolas e viajantes em sequestros por resgate em todo o norte da Nigéria.

O ataque no estado do Níger foi parte de uma série de recentes sequestros em massa na Nigéria e aconteceu quatro dias depois de 25 alunos terem sido levados em circunstâncias semelhantes na cidade de Maga, no vizinho estado de Kebbi.

Bola Tinubu esteve sob pressão interna e do Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, que alegou que os cristãos estão a ser alvos da crise de segurança da Nigéria.

Os sequestros ocorreram quando a Nigéria enfrenta uma ofensiva diplomática dos Estados Unidos, em que Trump alegou que houve mortes em massa de cristãos que equivaleriam a um 'genocídio' e ameaçou intervenção militar.

O governo nigeriano e analistas independentes rejeitam essa caracterização, que há muito vem sendo usada pela direita cristã nos Estados Unidos e na Europa.

As autoridades nigerianas geralmente não comentam muito sobre as operações de resgate, e prisões em casos assim são raras.

Analistas acreditam que isso ocorre porque normalmente são pagos resgates, mas os responsáveis não admitem o pagamento.