O Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS) lançou uma operação de imigração em Nova Orleans, marcando a mais recente cidade governada pelos Democratas a ser alvo da administração Trump.
"Os homens e mulheres das forças de segurança do DHS chegaram a The Big Easy", escreveu a Secretária do DHS, Kristi Noem, no X, afirmando que agentes do Serviço de Imigração e Controlo Aduaneiro (ICE) iriam "remover os piores dos piores de Nova Orleans, Louisiana", acusando os líderes da cidade de ignorarem a lei federal.
Nova Orleans tem políticas de santuário que limitam a cooperação entre a polícia local e as autoridades federais de imigração.
A medida surge um dia depois do Presidente Donald Trump ter dito que planeava enviar tropas da Guarda Nacional para a cidade do sul dos EUA, uma medida que já tinha tomado anteriormente em Los Angeles, Washington e Memphis.
"Vamos a Nova Orleans muito em breve", disse Trump aos jornalistas.
"O governador ligou-me. Gostaria que fôssemos lá. Pediu ajuda em Nova Orleans e vamos lá dentro de algumas semanas".
Trump afirmou que as mobilizações são necessárias para combater o crime e apoiar a sua repressão nacional à imigração.
Autoridades em várias cidades afetadas contestaram essa alegação.
O governador da Louisiana é republicano, enquanto a presidente eleita de Nova Orleans, Helena Moreno, é democrata.
Moreno expressou preocupação na quarta-feira sobre a forma como as operações se desenrolaram noutras cidades.
Também criticou o uso de agentes federais mascarados.
"Se é uma pessoa mascarada e não necessariamente identificável como um agente, aproxima-se das pessoas e agarra-as. Pode ser uma verdadeira questão de segurança para todos", disse Moreno.
A Secretária Adjunta do DHS, Tricia McLaughlin, disse que a operação teria como alvo "estrangeiros criminosos ilegais" procurados por "invasão de domicílio, assalto à mão armada, roubo de automóveis e violação".
"Sob o Presidente Trump e a Secretária Noem, estamos a restabelecer a lei e a ordem para o povo americano", disse McLaughlin.
A administração Trump afirma que a maioria dos migrantes indocumentados detidos em operações recentes tem antecedentes criminais.
Mas um estudo do Instituto Cato revelou que apenas 5% dos levados sob custódia do ICE desde 1 de outubro tinham uma condenação criminal violenta, enquanto 73% não tinham qualquer condenação criminal.
