Receia-se que milhares de venezuelanos tenham morrido na quinta-feira, depois de dois fortes sismos terem causado estragos na capital, Caracas, e arredores, deixando pessoas presas sob os escombros de edifícios desmoronados e provocando fortes réplicas.
Foram confirmadas pelo menos 164 mortes e 971 feridos após um terramoto de magnitude 7.2 ter atingido cerca de 160 km (100 milhas) a oeste de Caracas, seguido, menos de um minuto depois, por um tremor de magnitude 7.5, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA.
A presidente interina Delcy Rodríguez confirmou o número de mortos, alertando que este provavelmente aumentaria. O balanço inicial não incluía as vítimas do estado de La Guaira, o mais afetado, situado perto de Caracas e onde se encontra o aeroporto da cidade, onde imagens captadas por testemunhas mostraram cenas de pânico à medida que os tetos desabavam.
«Dezenas de edifícios ruíram e estamos neste momento a realizar esforços de resgate muito intensos para salvar tantas vidas quantas Deus nos permitir salvar», afirmou ela.
Na noite de quarta-feira, declarou o estado de emergência nacional depois de uma poderosa sequência de sismos ter atingido a costa caribenha do norte do país, causando danos generalizados e desencadeando alertas e avisos de tsunami em toda a região.
À medida que a noite caía, equipas de emergência percorriam os escombros de um edifício desmoronado em Caracas, enquanto familiares angustiados procuravam ajuda para os seus entes queridos que se temia estarem presos. Vários sobreviventes atordoados foram retirados do local, alguns em macas.
«Quando descemos, a cena parecia um filme de terror», disse Maria Alejandra, uma moradora de um edifício vizinho, que não revelou o apelido.
«Tivemos de passar por cima dos escombros e tudo o mais. O zelador do edifício está com o bebé e todos os vizinhos estão a descer. Mas, daquele edifício, só vi aquela família a conseguir sair.»
Entretanto, o presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou na quarta-feira que os dois terramotos tinham «causado um número devastador de mortes», sem citar quaisquer números oficiais de vítimas.
«Os dois grandes terramotos que acabaram de atingir o maravilhoso povo da Venezuela são ambos de enorme magnitude e causaram um número devastador de mortes», afirmou Trump numa publicação no Truth Social.
«Os EUA estão prontos, dispostos e aptos a ajudar! Dei instruções a todas as agências do nosso governo para se prepararem para agir rapidamente. Estaremos lá para os nossos novos e grandes amigos. Os primeiros relatos não são bons», acrescentou.
O sismo principal
O grupo de monitorização da Internet NetBlocks informou que a conectividade à Internet sofreu uma queda acentuada em toda a Venezuela, incluindo na capital, Caracas, depois de os sismos terem danificado as infraestruturas de energia e telecomunicações do país,
Os dados de rede revelaram um declínio significativo na conectividade na sequência dos dois sismos que afetaram partes das infraestruturas do país, afirmou o NetBlocks no X.
De acordo com os dados técnicos mais recentes do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), o norte da Venezuela foi violentamente abalado por uma extraordinária sequência sísmica dupla.
Os sismólogos confirmaram que um forte tremor preliminar de magnitude 7,2 atingiu inicialmente a zona próxima do município de San Felipe, capital do estado de Yaracuy. Apenas 40 segundos depois, ocorreu um tremor principal ainda mais catastrófico, de magnitude 7,5, a sudeste de Yumare.
O sismo principal foi o maior sismo registado na Venezuela e o mais forte em mais de 125 anos.
De acordo com o USGS, o evento sísmico ocorreu a uma profundidade de cerca de 10 quilómetros (6,2 milhas), com o seu epicentro localizado a oeste da comunidade costeira de Morón. Os violentos tremores abalaram fortemente a capital, Caracas, causando a destruição de vários edifícios.
Anteriormente, Delcy Rodríguez também confirmou uma grande perturbação nas linhas de transporte regional, afirmando que o Aeroporto Internacional Simón Bolívar, em Maiquetía, tinha sido encerrado por tempo indeterminado devido a danos graves e extensos nas infraestruturas dos seus terminais principais e pistas operacionais.
As autoridades de defesa civil estão neste momento a deslocar-se para as zonas mais afetadas, próximas do epicentro, para avaliar os danos nas infraestruturas.
Vídeos que circulam nas redes sociais captaram densas colunas de poeira a elevar-se acima dos setores comerciais da capital, à medida que as estruturas se rachavam e as fachadas de betão se desprendiam. As equipas de emergência estão a procurar ativamente entre os escombros danificados por cidadãos presos ou feridos.
«Situação alarmante»
O ministro do Interior da Venezuela, Diosdado Cabello, confirmou à imprensa local que os fortes tremores provocaram falhas estruturais, causando o desabamento de casas e edifícios.
«Todas as agências de segurança e de resposta a emergências, incluindo a proteção civil, os voluntários, os bombeiros e a polícia, estão totalmente mobilizadas no local», afirmou Cabello durante uma transmissão em direto na televisão estatal.
O ministro destacou uma «situação particularmente alarmante» no bairro de Altamira, em Caracas, onde blocos de apartamentos de vários andares sofreram desabamentos parciais, deixando o mobiliário interior visível da rua. Cabello exortou os residentes das zonas urbanas mais afetadas a manterem-se afastados de espaços fechados, para evitar vítimas de possíveis réplicas.
«Recomendamos que permaneçam nas ruas, cuidem das crianças e dos idosos e tentem manter a calma enquanto os protocolos de resgate são ativados», acrescentou.
Perante os crescentes danos estruturais e os cortes de energia localizados, Rodríguez agradeceu às Nações Unidas, às organizações multilaterais e a vários governos estrangeiros pelas manifestações de solidariedade e pelas ofertas de ajuda humanitária.
Agradeceu especificamente à Colômbia, ao Brasil, ao México, à Türkiye, à Jordânia, a Barbados, a Curaçao e ao Reino Unido por terem oferecido apoio, incluindo assistência estrutural em operações de busca e salvamento.
O presidente brasileiro, Luiz Inácio Lula da Silva, afirmou ainda que instruiu o Ministério dos Negócios Estrangeiros do seu país a avaliar a situação na Venezuela e as medidas de assistência que o Brasil pode tomar.
«Tomei conhecimento, com grande preocupação e consternação, dos impactos causados pelo terramoto que atingiu a Venezuela esta quarta-feira», afirmou Lula no X.
Lula reafirmou a determinação do Brasil em apoiar o governo da presidente interina Delcy Rodríguez na recuperação das zonas afetadas deste «país irmão».
Foi emitido um alerta de ameaça de tsunami pelo Centro de Alerta de Tsunamis do Pacífico (PTWC) para a costa imediata da Venezuela, bem como para as ilhas vizinhas de Aruba, Bonaire e Curaçao.
Foi ativado um aviso de tsunami para Porto Rico e as Ilhas Virgens Americanas, enquanto as autoridades monitorizam ativamente os medidores de maré costeiros para detetar qualquer atividade ondulatória invulgar.
