A Alemanha registou cerca de 14 000 mortes relacionadas com o calor neste verão, enquanto a Europa enfrentava uma série de ondas de calor severas, superando o recorde anterior de 2018, segundo dados oficiais divulgados na quinta-feira.
Cerca de 9600 destas mortes foram registadas numa semana no final de junho, quando a Alemanha sofreu temperaturas acima de 40°C, de acordo com o Instituto Robert Koch.
As ondas de calor e a seca contribuíram para um verão historicamente quente na Europa, levando a um aumento da mortalidade relacionada com o calor nos países mais afetados.
O instituto de saúde pública de Espanha registou quase 4500 mortes relacionadas com o calor desde 1 de junho, mostraram os números na quinta-feira.
As autoridades de saúde francesas disseram ter observado mais de 7300 mortes em excesso no mesmo período.
Na Alemanha, a maior parte das mortes relacionadas com o calor ocorreu na faixa etária acima de 75 anos, informou a autoridade pública de saúde em comunicado.
"Em alguns casos — como a insolação — a exposição ao calor leva diretamente à morte, enquanto na maioria das ocasiões a morte resulta de uma combinação de exposição ao calor e condições médicas pré-existentes", diz o relatório.
"Consequentemente, o calor geralmente não é listado como causa básica da morte no atestado de óbito; em vez disso, métodos estatísticos precisam ser empregados para estimar a extensão das mortes relacionadas com o calor."
Ao olhar para os anos recentes, o instituto disse ter registado 8900 mortes relacionadas com o calor em 2018, número que caiu para 2000 ou menos em outros anos, como 2016.
"Estas diferenças podem ser atribuídas à gravidade variável das ondas de calor", afirmou.
Neste verão, o calor e a seca castigaram a maior economia da Europa, também alimentando incêndios florestais, reduzindo a produção agrícola e baixando os níveis de água em grandes rios usados para o transporte de carga.
Esta semana, ministros do Partido Social-Democrata (SPD), parceiro minoritário na coligação com os conservadores do Chanceler Friedrich Merz, disseram que Berlim deve consagrar a necessidade de "adaptação climática e conservação da natureza" na constituição alemã, conhecida como Lei Fundamental.
O Ministro do Meio Ambiente do SPD, Carsten Schneider, afirmou que a crise climática é agora uma "realidade tangível", mas que a legislação atual limita o que seu ministério pode fazer em resposta, inclusive ao ajudar estados e governos locais.
O grupo de ministros pediu mudanças na legislação de planeamento urbano e nos códigos de construção, além de novas leis trabalhistas para legislar o trabalho em altas temperaturas.
O calor afeta hospitais e lares de idosos
O ex-ministro da Saúde do partido, Karl Lauterbach, apoiou a iniciativa na quinta-feira, argumentando que os municípios precisam de apoio financeiro para se adaptar a um clima em mudança.
"A proteção eficaz contra o calor custa muito dinheiro", disse ele ao jornal Rheinische Post. "Muitos municípios estão fortemente endividados e simplesmente não conseguem financiar as medidas necessárias por conta própria."
No início deste mês, a Associação Alemã de Cidades e Municípios argumentou que são necessários milhares de milhões para ajudar hospitais e lares de idosos, que frequentemente não têm ar-condicionado, a se adaptar às temperaturas quentes.
"Os hospitais precisam de ar-condicionado — não apenas para os pacientes, mas também para a equipa", disse o seu presidente Ralph Spiegler ao Rheinische Post. "Vemos uma necessidade imensa de investimento aqui, estimada em, no mínimo, 20 mil milhões de euros."
"Também é essencial abordar especificamente a situação em residências e lares de idosos para levar em conta as mudanças climáticas e equipar essas instalações de forma adaptada ao clima."
Lauterbach, que tem doutoramento em ciências médicas, disse que o número real de mortes por calor este ano pode ser ainda maior do que as estatísticas indicam.
"O Instituto Robert Koch emprega uma metodologia relativamente conservadora", afirmou. "Isso significa que o número de mortes relacionadas com o calor provavelmente está a ser subestimado."
De modo geral, mortes relacionadas com o calor não são facilmente identificadas, disse ele.
"Poucas pessoas morrem de insolação clássica durante o tempo quente", disse, observando que a maioria das mortes ocorre em combinação com outras condições.
"Por exemplo, um stress térmico elevado pode contribuir para que um AVC se desenvolva a partir de uma fibrilação atrial pré-existente. Formalmente, a pessoa pode morrer de um AVC, mas sem o calor isso talvez não tinha ocorrido."
