Milhares permaneceram deslocados e mais de 450 ficaram feridos após o sismo de magnitude 7.8 que atingiu a costa da ilha sul de Mindanao na segunda-feira, segundo agências nacionais e locais de gestão de desastres, embora agora se acredite que apenas quatro pessoas estejam desaparecidas.
Médicos trataram pacientes em tendas montadas sob um sol escaldante nas Filipinas na terça-feira, incluindo a assistência a uma jovem mãe no parto, enquanto o número de mortos pelo forte sismo que derrubou edifícios e gerou alertas de tsunami ultrapassou os 40.
As autoridades informaram que havia pelo menos 479 feridos, incluindo 456 na Região 12 e 23 na Região de Davao.
O terramoto afetou cerca de 88 000 pessoas em todo o sul de Mindanao, incluindo 22 690 moradores deslocados. As autoridades disseram que muitos moradores permanecem em espaços abertos devido às réplicas contínuas e às preocupações com a segurança estrutural dos edifícios.
Na província mais atingida, Sarangani, algumas áreas continuam acessíveis apenas por helicóptero, e o receio de novas réplicas tem retardado os esforços de resgate, disseram as autoridades locais a repórteres num briefing na terça-feira.
'Ainda há réplicas, então os socorristas são muito cautelosos na abordagem. Isso é um desafio', disse o chefe regional da proteção civil, Rodrigo Sosmena.
Uma série de fortes réplicas sacudiu a área durante cerca de duas horas após o primeiro tremor, enquanto centenas de tremores menores se seguiram.
Os danos à infraestrutura, por sua vez, significam que algumas comunidades ficarão isoladas por pelo menos uma semana por causa dos estragos nas estradas e do desabamento de uma ponte.
Num hospital nos arredores de General Santos, a maior cidade da região, repórteres ouviram gritos e em seguida o choro de um recém-nascido quando uma mãe deu à luz ao ar livre, atrás de uma tela improvisada.
No município de Glan, onde pelo menos 13 pessoas foram soterradas nas suas casas por um deslizamento, funcionários de outro hospital disseram que mais de 60 pacientes estavam em macas do lado de fora da unidade por temerem pela integridade estrutural do prédio.
'O hospital sofreu muitos danos', disse ela. 'O engenheiro municipal decidiu que não podíamos usar o edifício.'
Na manhã de terça-feira, o número de mortos informado por fontes provinciais contactadas era de 41.
As autoridades relataram danos em nove pontes e 19 estradas, com perdas em infraestrutura estimadas em mais de 900 milhões de pesos (US$ 14,6 milhões).
Um total de 1889 casas sofreram danos, incluindo cerca de 1500 que foram completamente destruídas. As perdas em propriedades foram estimadas em 15 milhões de pesos (US$ 243.607), enquanto as avaliações continuam e os números ainda podem mudar.
O Departamento de Educação reportou danos significativos em escolas por todo o Mindanao. Segundo uma avaliação preliminar, 1159 salas de aula em 231 escolas públicas em cinco regiões ficaram danificadas.
Recuperação
Do lado de fora de um supermercado desabado em General Santos, os socorristas retomaram os esforços após uma pausa durante a noite para recuperar dois funcionários que estavam dentro quando o prédio desmoronou.
Repórteres observaram cães de busca e os seus condutores vasculharem a pilha de cimento partido e barras de metal retorcidas.
Um socorrista local disse aos repórteres que o esforço agora era de recuperação, em vez de salvamento, embora um oficial mais sénior tenha insistido mais tarde que essa decisão ainda não havia sido formalmente tomada.
Num resort de praia nas proximidades, uma embarcação de alta velocidade da Guarda Costeira vasculhava as águas em busca de duas pessoas que desapareceram enquanto nadavam no mar revolto quando o terramoto atingiu.
Vídeos publicados nas redes sociais na segunda-feira mostraram o colapso catastrófico de um centro comercial com um restaurante Jollibee em General Santos, enquanto um prédio escolar sem ocupantes desabou em outro local.
Em outro vídeo, crianças pequenas gritavam nos braços dos professores enquanto o tremor as sacudia violentamente no chão.
Uma estrutura metálica frágil caía no fundo no fim do vídeo. A legenda que o acompanhava dizia que ninguém estava sob a estrutura quando esta caiu.
O terramoto levou à ordem de evacuação de milhares de pessoas em áreas costeiras do sul das Filipinas e da vizinha Indonésia, enquanto alertas de tsunami foram emitidos por vários países e por um centro regional de alerta de tsunamis.
Mas ao meio-dia, a ameaça havia passado e os alertas foram cancelados. As ondas que alcançaram a costa do Pacífico do Japão, onde as autoridades emitiram um aviso de tsunami, teriam alturas não superiores a 20 centímetros.
O leste de Mindanao foi abalado por dois terremotos de magnitude 7.4 e 6.7 em outubro, que mataram pelo menos oito pessoas.
