NASA adia lançamento de missão à Lua em março devido a problemas técnicos
A agência espacial dos EUA espera colocar novamente seres humanos na Lua, à medida que a China avança com um esforço rival que visa, no máximo, 2030 para a sua primeira missão tripulada.
O chefe da NASA, Jared Isaacman, descartou no sábado o lançamento em março da Artemis 2, a primeira missão tripulada à Lua em mais de 50 anos, citando problemas técnicos.
Os trabalhadores detectaram um problema com o fluxo de hélio para o enorme foguete SLS que fará com que “a janela de lançamento em março seja descartada”, disse Issacman numa publicação no X.
«Compreendo que as pessoas estejam desapontadas com este desenvolvimento. Esse desapontamento é sentido principalmente pela equipa da NASA, que tem trabalhado incansavelmente para se preparar para este grande empreendimento», disse Isaacman.
«Durante a década de 1960, quando a NASA alcançou o que a maioria pensava ser impossível, e o que nunca mais se repetiu desde então, houve muitos contratempos.»
O imponente foguete SLS e a nave espacial Orion serão levados de volta para o Edifício de Montagem de Veículos no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, para investigar as questões técnicas e fazer os reparos necessários, disse Isaacman.
Um briefing completo será realizado nos próximos dias, acrescentou.
Um grande passo
A tão esperada missão Artemis 2, com duração de cerca de 10 dias, levará três americanos e um canadiano a voar ao redor do satélite da Terra.
Seria um grande passo para que os americanos voltassem a pisar a superfície lunar, uma meta anunciada pelo presidente Donald Trump no seu primeiro mandato.
Na sexta-feira, a NASA tinha definido 6 de março como a data mais próxima possível para o lançamento.
A agência espacial norte-americana espera levar novamente humanos à Lua, enquanto a China avança com um esforço rival que tem como meta 2030, o mais tardar, para a sua primeira missão tripulada.
A missão não tripulada Chang'e 7 da China deverá ser lançada em 2026 para explorar o polo sul da Lua, e os testes da sua nave espacial tripulada Mengzhou também estão previstos para este ano.
Vários adiamentos
A NASA surpreendeu muitos no final do ano passado quando anunciou que a Artemis 2 poderia acontecer já em fevereiro — uma aceleração explicada pelo desejo da administração Trump de chegar antes da China.
Mas o programa tem sido afetado por atrasos.
A missão não tripulada Artemis 1 ocorreu em novembro de 2022, após vários adiamentos e duas tentativas frustradas de lançamento.
Em seguida, problemas técnicos no início de fevereiro — incluindo um vazamento de hidrogénio líquido — interromperam o chamado ensaio geral para o lançamento da Artemis 2. Ele foi finalmente concluído no início desta semana.
O ensaio geral foi realizado em condições reais — com tanques de foguete cheios e verificações técnicas — em Cabo Canaveral, na Flórida, com engenheiros a praticar as manobras necessárias para realizar um lançamento real.
A NASA espera que a Lua possa ser usada para ajudar a preparar futuras missões a Marte.