A Austrália confirmou a sua primeira mortandade em massa de animais selvagens associada à gripe aviária H5 de alta patogenicidade, depois de dezenas de andorinhas-do-mar-de-crista-grande terem sido encontradas mortas ou doentes numa ilha ao largo da costa da Austrália do Sul, segundo noticiou a imprensa local na segunda-feira.
As aves foram descobertas durante uma vigilância aérea em Baudin Rocks, a cerca de cinco quilómetros (3 milhas) a sul do Cabo Jaffa, na sexta-feira. As amostras revelaram posteriormente resultados positivos para a gripe aviária H5, de acordo com a Australian Broadcasting Corporation (ABC).
A Austrália, o último continente a permanecer livre do vírus até 14 de junho, tinha anteriormente detetado o H5 apenas em aves marinhas migratórias, principalmente petréis-gigantes, ao longo das costas da Austrália do Sul, Austrália Ocidental e Nova Gales do Sul.
O país registou agora 74 casos confirmados, incluindo 54 na Austrália do Sul, 10 na Austrália Ocidental, sete em Victoria, dois em Nova Gales do Sul e um em Queensland.
Perdas de vida selvagem previstas
A Ministra da Agricultura, Julie Collins, disse que o primeiro evento de mortalidade em massa já havia sido previsto.
“Infelizmente, sabemos que, uma vez que a gripe aviária H5 esteja a espalhar-se na vida selvagem e no ambiente natural, não é possível evitar perdas significativas”, disse ela.
Collins ressaltou que não havia evidência de que o vírus tivesse a espalhar-se para aves domésticas ou para operações de produção comercial e disse que o risco para a saúde humana continuava baixo.
O Ministro do Meio Ambiente, Murray Watt, alertou que os australianos devem esperar novos surtos que afetem a fauna nativa.
“Não se pode impedir que aves nativas e selvagens voem por aí, e não se pode impedir que animais selvagens se movimentem, e isso significará mais eventos de mortalidade em massa como o que vimos agora”, disse ele.
As autoridades ativaram o plano nacional de resposta à gripe aviária H5 da Austrália, apoiado por um adicional de A$24 milhões (US$15,5 milhões) em financiamento federal e estadual combinado.
