Pelo menos 14 pessoas morreram e 440 ficaram desalojadas após fortes chuvas atingirem a cidade de Juiz de Fora, no sudeste do Brasil, informou a prefeitura local.

As chuvas provocaram inundações e deslizamentos de terra, e as autoridades disseram que as aulas nas escolas municipais foram suspensas na terça-feira.

Equipas especializadas foram mobilizadas para responder a incidentes e procurar pessoas desaparecidas.

Órgãos federais e estaduais foram acionados para apoiar a cidade em Minas Gerais, que declarou estado de calamidade pública, acrescentou a prefeitura em comunicado.

Grande parte do Brasil entra no pico da sua estação chuvosa durante o verão local, de dezembro a março, trazendo chuva intensas, trovoadas, inundações e deslizamentos.

A prefeitura de Juiz de Fora disse que este fevereiro tem sido o mais chuvoso da história da cidade, com a precipitação já mais do que o dobro do esperado para o mês.

A Prefeita Margarida Salomão disse em comunicado nas redes sociais que a situação era "crítica".

O Instituto Nacional de Meteorologia do Brasil emitiu na terça-feira alertas de chuvas fortes para partes de 14 estados, incluindo toda a área de Minas Gerais e do Rio de Janeiro.