Duas mulheres que foram vítimas do burlador israelita Simon Leviev, que ficou famoso pela série da Netflix “The Tinder Swindler”, disseram na terça-feira que ficaram aliviadas ao saber da sua prisão na Geórgia.

Leviev, de 34 anos, cujo nome verdadeiro é Shimon Yehuda Hayut, ganhou notoriedade depois de investigações mediáticas terem exposto o seu padrão de fraudes românticas e crimes financeiros.

Autoridades georgianas disseram que ele foi preso no aeroporto de Batumi na segunda-feira a pedido da Interpol.

“Comemorei um pouco ontem. Tenho o direito de me sentir feliz porque este homem destruiu a minha vida”, disse a vítima sueca Pernilla Sjoholm à agência de notícias AFP em Estocolmo.

A vítima norueguesa Cecilie Fjellhoy disse que ficou chocada com a prisão após uma espera tão longa.

“Foi como uma pequena comemoração”, disse ela à AFP em Londres, acrescentando que se sentiu “super aliviada”, apesar de frustrada com o tempo que demorou.

Entre 2017 e 2019, Leviev supostamente se passou por um herdeiro rico no aplicativo de namoro Tinder para enganar mulheres e fazê-las emprestar-lhe grandes somas de dinheiro que ele nunca pagou.

Seu esquema tornou-se um dos exemplos mais notórios de “catfishing” — criar uma identidade falsa online para atrair vítimas para envolvimentos financeiros e emocionais.

Fjellhoy disse que a detenção dele trouxe “uma sensação de calma, porque sei que estou a ser protegida. Sei que as futuras vítimas estão a ser protegidas. Mas estás zangada por ter demorado tanto tempo e pelo número de vítimas que sabemos que se acumulou.

Sjoholm, que conheceu Leviev no Tinder em março de 2018, disse que ele a defraudou em poucos meses.

Ela acabou por entregar mais de 600.000 coroas suecas (65.000 dólares) que nunca foram devolvidas.

“A prisão dele é uma vitória”, disse.

“Obrigada ao país que emitiu o mandado de prisão internacional.”

Agora com 38 anos, Sjoholm disse que reconstruiu a sua vida.

“Eu estava tão devastada em 2018, 2019. E estar aqui hoje e ser tão feliz... É incrível”, disse, descrevendo a sua vida familiar actual como “muito feliz.“

Desde então, ela se envolveu em campanhas contra fraudes financeiras, pedindo uma regulamentação mais rígida sobre inteligência artificial e deepfakes.

“Precisamos ver a fraude como mais do que apenas uma perda de dinheiro. Precisamos vê-la como o abuso emocional que essas vítimas sofrem”, disse.

Sjoholm acrescentou que está preparada para testemunhar contra Leviev no caso de um julgamento.