Arqueólogos descobriram cerca de 25 estatuetas de tartaruga que se acredita terem até 16.500 anos em um sítio de escavação no noroeste da Türkiye.
Os objetos foram encontrados no Sítio de Escavação Arqueológica da Colina Gedikkaya e da Caverna In, no distrito de İnhisar, na província de Bilecik, onde os pesquisadores acreditam que comunidades pré-históricas podem ter usado a caverna para fins rituais.
As estatuetas são feitas de calcário, com algumas revestidas em argila. A maior mede cerca de 30 centímetros de comprimento por 20 centímetros de largura.
A datação por radiocarbono do contexto arqueológico situou as descobertas entre 14.500 e 11.200 a.C., durante o período Epipaleolítico.
As escavações foram realizadas entre 18 de maio e 18 de julho por uma equipa de 14 membros chefiada pela Professora Deniz Sari, do Departamento de Arqueologia da Universidade Bilecik Seyh Edebali, em nome do Ministério da Cultura e do Turismo.
Um importante local de culto e ritual
Sari afirmou que o material arqueológico dentro da caverna foi identificado pela primeira vez durante levantamentos de superfície em 2017.
Escavações de salvamento foram subsequentemente conduzidas pelo Museu de Bilecik entre 2019 e 2023, antes de a universidade iniciar trabalhos no sítio este ano sob um decreto presidencial.
“Os artefatos mostram-nos que este era um importante espaço de culto e ritual,” disse Sari. “As estatuetas de tartaruga que descobrimos este ano acrescentaram uma nova dimensão ao contexto ritual da caverna.”
A maioria das estatuetas apresentava formas rudimentares, o que, na opinião dos investigadores, corrobora a teoria de que foram produzidas especificamente para fins rituais e não como objetos decorativos de acabamento requintado.
Sari afirmou que as estatuetas foram encontradas em torno de um arranjo arquitetónico circular, com muitos exemplares incompletos ou de forma grosseira inseridos verticalmente no solo.
Os pesquisadores também investigam se comunidades pré-históricas podem ter acreditado que a própria Colina Gedikkaya se assemelhava a uma tartaruga, o que poderia ter contribuído para uma forma de culto à montanha. Sari advertiu, porém, que ainda é cedo para descrever definitivamente o sítio como evidência de um culto à montanha.
Acrescentou ainda que o simbolismo da tartaruga era muito comum na cultura natufiana do Próximo Oriente e entre as comunidades do Paleolítico Superior mais antigas. As tartarugas também têm representado a longevidade e a resistência em muitas culturas, o que poderá ter contribuído para o seu significado ritual no local.
As estatuetas foram transferidas para o Museu de Bilecik e para a Universidade Seyh Edebali de Bilecik para análise e restauro.
