A SpaceX, empresa de Elon Musk, integrou a sua empresa de inteligência artificial xAI numa operação de fusão com o objectivo de implantar centros de dados no espaço, segundo um comunicado.

A aquisição combina as capacidades de lançamento de foguetões da SpaceX com a tecnologia da xAI para criar aquilo que Musk descreveu como “o mais ambicioso motor de inovação verticalmente integrado na Terra (e fora dela)”.

A fusão surge numa altura em que começam a intensificar-se as pressões de financiamento associadas à rápida expansão das infra-estruturas de inteligência artificial por parte das grandes empresas tecnológicas.

Musk afirmou que a SpaceX planeia lançar uma constelação de satélites que funcionará como centros de dados orbitais, utilizando energia solar no espaço para satisfazer as crescentes necessidades de electricidade da computação em IA.

Segundo Musk, essas necessidades não podem ser satisfeitas na Terra “sem impor dificuldades às comunidades e ao ambiente”.

“Ao aproveitar directamente uma fonte de energia solar quase constante, com custos operacionais e de manutenção reduzidos, estes satélites vão transformar a nossa capacidade de escalar o poder computacional”, escreveu Musk no anúncio.

Expansão do alcance global

A SpaceX pretende colocar em órbita um milhão de satélites a funcionar como centros de dados, recorrendo ao foguetão Starship, que, segundo a empresa, deverá alcançar cadências de lançamento de um voo por hora, transportando até 200 toneladas de carga útil.

O anúncio não divulgou os termos financeiros da aquisição nem apresentou um calendário para a implantação inicial dos centros de dados por satélite.

A fusão aprofunda a integração dos negócios de Musk, na sequência da sua decisão anterior de integrar a xAI com a X, após a aquisição da plataforma de redes sociais no final de 2022.

A xAI é responsável pelo chatbot Grok e tem sido uma peça central da estratégia de Musk no domínio da inteligência artificial.

Espera-se que a empresa resultante concentre recursos computacionais e conhecimento técnico, à medida que Musk avança com a sua visão de instalar infra-estruturas de computação em IA de grande escala no espaço.