O presidente russo Vladimir Putin ordenou na terça-feira ao governo russo que elabore até 1 de dezembro um roteiro para a extração de minerais de terras raras.

Numa lista de tarefas para os ministros publicada no site do Kremlin, Putin também ordenou ao governo que tome medidas para desenvolver ligações de transporte nas fronteiras da Rússia com a China e a Coreia do Norte.

As terras raras — usadas em smartphones, veículos elétricos e sistemas de armamento — assumiram uma importância estratégica vital no comércio internacional.

Em abril, o presidente dos EUA Donald Trump assinou um acordo com a Ucrânia que dará aos EUA acesso preferencial a novos acordos de minerais ucranianos e financiará o investimento na reconstrução do país.

A Rússia afirma estar também interessada em estabelecer parcerias com os EUA em projetos de terras raras, mas as perspetivas têm sido prejudicadas pela falta de progressos no sentido de pôr fim à guerra na Ucrânia.

A China, o produtor dominante de terras raras, respondeu às tarifas dos EUA este ano impondo restrições à sua exportação.

A ordem de Putin — um resumo dos pontos de ação de um Fórum Económico do Extremo Oriente a que assistiu em Vladivostok em setembro — não entrou em pormenores sobre o plano de terras raras da Rússia.

Entre outros pontos, instruiu também o governo a desenvolver "centros de transporte e logística multimodais" nas fronteiras com a China e a Coreia do Norte.

Putin disse que as localizações devem incluir duas pontes ferroviárias existentes que ligam a Rússia e a China e uma nova ponte planeada para a Coreia do Norte, que deve ser inaugurada em 2026.

Ambos os vizinhos do extremo oriente da Rússia aprofundaram os laços económicos com Moscovo desde que os países ocidentais lhe impuseram sanções devido à sua guerra na Ucrânia.