Tropas indianas juntaram-se aos exercícios militares Zapad-2025 da Rússia e Bielorrússia, reportou a agência estatal russa TASS, numa demonstração que sublinha os laços duradouros de Moscovo com Nova Deli em meio a tensões crescentes entre a Índia e os Estados Unidos.
O Ministério da Defesa da Índia confirmou ter enviado 65 efetivos das forças armadas para o exercício de cinco dias, que terminou em 16 de setembro.
As manobras, envolvendo cerca de 100.000 soldados, incluíram bombardeiros com capacidade nuclear, navios de guerra e cenários de combate de grande escala para testar a prontidão.
"Hoje estamos a conduzir a parte final do exercício estratégico Zapad 2025", disse o Presidente russo Vladimir Putin, dirigindo-se a tropas uniformizadas.
A participação da Índia foi liderada por um batalhão do Regimento Kumaon, com funcionários a dizer que visava fortalecer "o espírito de cooperação e confiança mútua" com a Rússia.
A TASS reportou que contingentes do Irão, Bangladesh, Burkina Faso, República Democrática do Congo (RDC) e Mali também participaram.
Tensões com os EUA e NATO
Os exercícios surgem numa altura de confronto intensificado com a NATO, apenas dias após a Polónia abater drones russos no seu território.
Seguem-se também a meses de tensão nas relações EUA-Índia, com Washington a impor tarifas de 50% sobre importações indianas no mês passado, acusando Nova Deli de alimentar a guerra da Rússia na Ucrânia através das suas compras de petróleo russo com desconto.
Trump publicou nas redes sociais no início deste mês que tanto a Índia como a Rússia pareciam estar "perdidas" para a "mais profunda e sombria China" após os três países realizarem conversações na cimeira da Organização de Cooperação de Xangai em Tianjin.
Ainda assim, ambos os lados procuraram desde então acalmar as tensões. Na semana passada Trump disse que as negociações estavam em curso para resolver disputas comerciais.
O Primeiro-Ministro indiano Narendra Modi respondeu que "a Índia e os EUA são amigos próximos e parceiros naturais" e expressou confiança de que as conversações iriam "desbloquear o potencial ilimitado" dos laços bilaterais.
Esta não é a primeira vez que a Índia se junta a exercícios liderados pela Rússia. Em 2021, pouco antes da guerra em larga escala da Rússia com a Ucrânia, tropas indianas participaram em exercícios na região de Volgogrado.
A Índia historicamente obteve a maioria dos seus fornecimentos de defesa da Rússia, embora nas décadas recentes tenha procurado diversificar as importações.
