O número de mortos devido a um forte terramoto na região central das Filipinas ultrapassou os 50 na quarta-feira, com pacientes feridos a sobrecarregarem os hospitais da ilha de Cebu.

O terramoto de magnitude 6.9 atingiu na terça-feira à noite o extremo norte da ilha, perto de Bogo, uma cidade com 90.000 habitantes, de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS).

Crianças feridas choravam e adultos gritavam enquanto recebiam tratamento em camas dispostas sob tendas azuis na entrada do Hospital Provincial de Cebu, em Bogo.

Foram retirados do prédio por medo de novos danos, já que centenas de réplicas abalaram a região durante a noite.

Nas proximidades, os funcionários do hospital carregavam sacos mortuários pretos em macas para dentro de carrinhas que os levariam até às morgues locais, segundo os jornalistas da AFP.

Até ao momento, foram registadas 60 mortes, disse o vice-administrador do Gabinete de Defesa Civil, Rafaelito Alejandro.

“Estamos a receber números adicionais de vítimas, por isso a situação é muito instável”, disse aos jornalistas em Manila.

O hospital de Bogo registou 53 mortes confirmadas, 30 delas em Bogo, e 154 feridos.

Richard Guion, com o cotovelo esquerdo fortemente enfaixado, contou como ele e a sua esposa, que tinha um pé partido, foram resgatados dos escombros da parede de betão da sua casa pelo filho de 17 anos, que estava a brincar na rua com o telemóvel quando o terramoto aconteceu.

“Quando o cimento desabou, chamei por ele”, disse Guion, de 39 anos, acrescentando que estava grato por o filho ter ignorado a sua ordem anterior para ir dormir cedo.

O socorrista Teddy Fontillas, de 56 anos, disse à AFP que não tinha dormido nada, acrescentando que alguns pacientes tiveram de ser transferidos para outros hospitais porque o de Bogo já estava lotado.

“Já estou com dificuldades, mas o que estamos a fazer é necessário para ajudar os nossos pacientes”, acrescentou.

“Devido ao grande volume de pacientes com ferimentos graves, a equipa médica atendeu alguns deles fora do hospital”, publicou a governadora da província de Cebu, Pamela Baricuatro, na sua página oficial de Facebook.

Imagens dramáticas filmadas por residentes e amplamente partilhadas nas redes sociais mostraram uma antiga igreja católica na ilha de Bantayan, perto de Cebu, adornada com uma série de lâmpadas que balançavam violentamente pouco antes de o seu campanário cair no pátio.

“Ouvi um barulho alto vindo da direção da igreja e depois vi pedras a cair da estrutura. Felizmente, ninguém ficou ferido”, disse Martham Pacilan, de 25 anos, que estava nas proximidades quando o campanário desabou, à AFP.

A televisão local mostrou motociclistas a serem forçados a descer das suas motos e a segurar-se no corrimão enquanto uma ponte em Cebu balançava violentamente.

“O shopping começou a tremer”

Edifícios foram danificados até a cidade de Cebu, 100 quilômetros ao sul, onde o comerciante online de calçados Jayford Maranga, de 21 anos, se escondeu debaixo de uma mesa de restaurante para evitar ser atingido pelo teto de metal de um shopping center que desabava.

“O meu amigo e eu estávamos a comer na praça de alimentação perto da hora de fechar, e então, bang! Foi como se a terra tivesse parado de girar. E então o shopping começou a tremer”, disse Maranga à AFP, acrescentando que o seu amigo ficou levemente ferido.

O governo provincial de Cebu divulgou um apelo em sua página oficial no Facebook para voluntários médicos ajudarem nas consequências do terremoto.

“Pode haver pessoas presas sob os escombros dos edifícios”, disse à AFP o responsável provincial pelo resgate, Wilson Ramos.

Os esforços de resgate continuaram durante a noite, enquanto o Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia informava que a região estava a ser abalada por 379 réplicas.

As linhas de energia também se romperam, causando cortes em Cebu e nas ilhas centrais próximas, embora a energia tenha sido restaurada pouco depois da meia-noite em Cebu e em outras quatro ilhas centrais importantes, informou a National Grid Corp das Filipinas num comunicado actualizado.

Várias estradas rurais também sofreram danos. Na cidade de Tabogon, a estrada estava crivada de rachaduras de cinco centímetros, segundo observaram jornalistas da AFP.

Os terramotos são uma ocorrência quase diária nas Filipinas, que estão situadas no “Anel de Fogo” do Pacífico, um arco de intensa actividade sísmica que se estende do Japão ao sudeste Asiático e atravessa a bacia do Pacífico.

A maioria é demasiado fraca para ser sentida pelos seres humanos, mas os fortes e destrutivos ocorrem aleatoriamente, sem que exista tecnologia disponível para prever quando e onde poderão ocorrer.