As equipas de salvamento não detectaram “mais sinais de vida” numa escola indonésia que ruiu, onde 59 pessoas estavam dadas como desaparecidas, dias depois de ter cedido, disse um funcionário na quinta-feira, aumentando o receio de que não sejam encontrados mais sobreviventes.
Parte do colégio interno de vários andares na ilha principal de Java desmoronou-se subitamente na segunda-feira, quando os alunos se reuniam para as orações da tarde.
Após dias de operações de salvamento, 59 pessoas ainda se encontravam soterradas sob os escombros, depois de pelo menos cinco pessoas terem sido confirmadas como mortas.
No final de quarta-feira, Yudhi Bramantyo, diretor de operações da agência, afirmou que o número total de mortos na sequência da derrocada tinha atingido os seis, embora a agência nacional para a prevenção de catástrofes tenha afirmado na quinta-feira que o número de mortos continuava a ser de cinco.
“Utilizámos equipamento de alta tecnologia, como drones térmicos, e, cientificamente, não havia mais sinais de vida”, disse Suharyanto, o chefe da agência de mitigação de desastres do país.
A escola de Al Khoziny, situada na cidade de Sidoarjo, em Java Oriental, a cerca de 480 milhas a leste da capital Jacarta, ruiu quando as suas fundações não conseguiram suportar os trabalhos de construção em curso nos pisos superiores, fazendo desabar dezenas de estudantes que estavam a rezar e prendendo-os debaixo dos escombros.
Perto do local, famílias desoladas e chorosas esperavam ansiosamente por notícias dos seus entes queridos.
Os habitantes das imediações da escola ofereceram às famílias a possibilidade de ficarem nas suas casas enquanto esperavam, constatou a AFP.
"Estou aqui desde o primeiro dia. Estou à espera da melhor notícia, que o meu irmão sobreviva. Ainda tenho esperança", disse Maulana Bayu Rizky Pratama, cujo irmão de 17 anos está desaparecido.
"Já passaram quatro dias, espero que o meu irmão seja encontrado em breve. Sinto-me triste ao pensar que ele esteve lá em baixo durante quatro dias", acrescentou o jovem de 28 anos.
As equipas de salvamento retiraram cinco sobreviventes dos escombros na quarta-feira, enquanto os pais desesperados exigiam que as equipas de busca acelerassem os esforços para encontrar dezenas de crianças que se pensa estarem ainda presas.
Abdul Hanan, cujo filho de 14 anos está desaparecido, disse que as crianças debaixo dos escombros estavam a pedir ajuda.
“A operação de salvamento deve ser acelerada”, insistiu.
As investigações sobre a causa do colapso na cidade de Sidoarjo estão em curso, mas os primeiros indícios apontam para uma construção deficiente, segundo os especialistas.
Juntamente com outros pais ansiosos, reunidos à volta de um quadro branco com uma lista de sobreviventes, Ahmad Ikhsan, 52 anos, ainda tinha esperança de que o seu filho de 14 anos, Arif Affandi, fosse encontrado.
“Até agora, não tive notícias do meu filho”, disse. “Acredito que o meu filho ainda está vivo.”
Operação Complexa
A operação de salvamento é complexa, uma vez que as vibrações que ocorrem num local podem ter impacto noutras áreas, disse Mohammad Syafii, chefe da Agência Nacional de Busca e Salvamento.
“Por isso, agora, para chegar ao local onde estão as vítimas, temos de escavar um túnel subterrâneo”, disse aos jornalistas.
Mas a própria escavação coloca desafios, incluindo a desestabilização dos escombros. Além disso, qualquer túnel só terá uma via de acesso com cerca de 60 centímetros de largura, devido aos pilares de betão da estrutura.
Estão a ser utilizados drones com sensores térmicos para localizar os sobreviventes e os mortos, uma vez que o “período de ouro” de 72 horas para melhores hipóteses de sobrevivência está a chegar ao fim.
As famílias dos desaparecidos concordaram, na quinta-feira, com a utilização de equipamento pesado, disse Pratikno, ministro coordenador do desenvolvimento humano e dos assuntos culturais, acrescentando que as equipas de salvamento iriam exercer “extrema cautela”.
Mas a operação poderá durar mais de sete dias se ainda houver pessoas desaparecidas, disse à AFP um funcionário da agência de busca e salvamento.
O desmoronamento da escola foi tão violento que provocou tremores em toda a vizinhança, disse Ani, residente local.
"Senti uma vibração e depois ouvi um barulho. Corri imediatamente para me salvar. Não me apercebi de que se tratava do desabamento de um edifício", disse à AFP a proprietária de uma mercearia.
A AFP viu os socorristas em uniformes cor de laranja a serpentearem com câmaras por baixo dos escombros à procura de vestígios de sobreviventes.
A água e os alimentos estavam a ser enviados, mas o acesso era feito através de um único ponto, disse ele.
“A estrutura principal desmoronou-se totalmente”, acrescentou.
A operação foi dificultada por um terramoto, que atingiu a costa durante a noite de terça para quarta-feira, interrompendo brevemente as buscas.
As organizações de caridade locais montaram postos de trabalho para oferecer às famílias comida e bebida à volta das ruínas.
O edifício ruiu depois de os seus pilares de fundação não terem suportado o peso da nova construção no quarto andar da escola, disse o porta-voz da agência nacional de gestão de catástrofes.
As normas de construção pouco rigorosas suscitaram preocupações generalizadas sobre a segurança dos edifícios na Indonésia, onde é comum deixar as estruturas - em especial as casas - parcialmente concluídas, permitindo aos proprietários acrescentar mais pisos quando os seus orçamentos o permitem.
Este mês, pelo menos três pessoas morreram e dezenas ficaram feridas quando um edifício que acolhia um recital de orações ruiu na província de Java Ocidental.
