O USS Gerald R. Ford e os seus navios de escolta, atualmente no Caribe, serão destacados para o Médio Oriente e provavelmente não regressarão a casa até ao final de abril ou início de maio, de acordo com o New York Times.
Quatro responsáveis norte-americanos, que falaram ao jornal sob condição de anonimato, afirmaram que a tripulação do navio foi notificada da decisão na quinta-feira.
O grupo de ataque Ford irá juntar-se ao USS Abraham Lincoln no Golfo para apoiar a pressão intensificada do Presidente dos EUA, Donald Trump, sobre o Irão.
Trump já tinha solicitado um segundo porta-aviões na região, embora o navio não tivesse sido especificado.
O Presidente dos EUA alertou no mês passado que uma enorme «armada» se dirigia para o Irão, instando Teerão a chegar a um acordo ou «o próximo ataque será muito pior».
‘Temos que fazer um acordo’
Trump disse que a frota que se aproxima do Irão, liderada pelo porta-aviões norte-americano USS Abraham Lincoln, é maior do que a enviada anteriormente para a Venezuela e descreveu-a como «pronta, disposta e capaz de cumprir rapidamente a sua missão, com rapidez e violência, se necessário».
O Presidente Trump também salientou na quinta-feira que os EUA têm de chegar a um acordo com o Irão e sugeriu que um acordo poderia ser alcançado no próximo mês.
«Temos de chegar a um acordo, caso contrário, será muito traumático, muito traumático», disse Trump aos jornalistas.
Benjamin Netanyahu, disse na quinta-feira que esperava que Trump estivesse a criar as condições para chegar a um acordo com o Irão que evitasse uma ofensiva militar.
O USS Gerald R. Ford partiu de Norfolk, Virgínia, a 24 de junho para uma missão que estava originalmente planeada como uma digressão pela Europa, mas foi redirecionada para as Caraíbas para apoiar a campanha de pressão de Trump sobre a Venezuela.
O avião do Ford esteve envolvido na operação de 3 de janeiro na Venezuela que resultou no rapto do Presidente Nicolás Maduro.
Originalmente programado para regressar no início de março, a missão do grupo de ataque foi agora prolongada.
O último atraso colocará em risco o período de estadia em doca seca previsto para o Ford na Virgínia, destinado a grandes reparações e atualizações, de acordo com o relatório.
