Uma grave crise climática deixou o norte da Colômbia em estado de choque, pois chuvas atípicas, bateram recordes históricos para o mês de fevereiro e provocaram uma emergência humanitária.
Pelo menos 14 pessoas morreram e mais de 120 mil foram desalojadas ou afetadas, enquanto fortes inundações e deslizamentos de terra devastaram os distritos de Córdoba, La Guajira, Sucre, Magdalena, Chocó e Antioquia.
A escala do desastre é sem precedentes para esta época do ano. Carlos Carrillo, diretor da Unidade Nacional de Gestão de Riscos de Desastres (UNGRD), disse na segunda-feira que as chuvas em Córdoba aumentaram em impressionantes 1.600%.
«Estes níveis de água nunca tinham sido registados em fevereiro, que é normalmente o mês mais seco da região», observou Carrillo, acrescentando que mais de 40 000 hectares (98 842 acres) estão atualmente submersos.
«Há claramente uma crise climática — um evento excepcional», disse ele.
A devastação é generalizada, com as infraestruturas locais e os sistemas de saúde levados ao limite.
O governador de Córdoba, Erasmo Zuleta, confirmou que 80% do território está submerso. Bairros inteiros estão inundados até aos telhados e as vias de acesso vitais foram cortadas.
Em La Guajira e Magdalena, chuvas contínuas que ultrapassaram as 12 horas causaram o transbordamento de rios e paralisaram a mobilidade.
As vítimas em abrigos superlotados estão a relatar um aumento de casos de problemas gastrointestinais, infeções respiratórias e sintomas semelhantes aos da gripe, agravados pela falta de água potável e saneamento.
Os suprimentos essenciais, incluindo alimentos, colchões e produtos de higiene pessoal básicos, estão em escassez crítica, à medida que os abrigos temporários atingem a sua capacidade máxima.
O governo está a considerar declarar estado de emergência económica para acelerar a entrega de fundos e recursos de ajuda humanitária.
De acordo com o Instituto de Hidrologia, Meteorologia e Estudos Ambientais (IDEAM), o desastre está a ser causado por uma frente fria atípica que vem do Caribe.
Com a previsão de que as chuvas persistam nas regiões norte, centro e oeste, o IDEAM manteve alertas amarelos e vermelhos de alto nível, alertando para novas enchentes e deslizamentos de terra em pelo menos 16 distritos.
