A entidade reguladora do futebol europeu enfrenta uma decisão importante sobre o futuro de Israel nas competições internacionais, com a crescente pressão política a forçar a possibilidade de uma votação de emergência sobre uma suspensão já na próxima semana.
A questão colocou a UEFA em rota de colisão com os Estados Unidos, um dos coanfitriões da Copa do Mundo de 2026. Após uma comissão de inquérito das Nações Unidas, que afirmou que Israel cometeu genocídio em Gaza, os apelos por sanções desportivas intensificaram-se, mas o governo dos EUA deixou clara a sua posição.
Um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA prometeu que «trabalharia incansavelmente para impedir qualquer tentativa de banir a seleção nacional de futebol de Israel do Mundial».
A pressão por uma interdição aumentou significativamente nas últimas semanas.
Um painel de especialistas em direitos humanos da ONU instou a FIFA e a UEFA a suspenderem Israel, enquanto o primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, insistiu que o país deveria enfrentar as mesmas sanções que a Rússia, que foi barrada do futebol internacional após a sua ofensiva de 2022 na Ucrânia.
«Israel não pode continuar a usar qualquer plataforma internacional para branquear a sua imagem», disse Sánchez.
O Presidente da Federação da Palestina de Futebol, Jibril Rajoub, foi igualmente direto. «Israel violou os princípios, valores e estatutos da FIFA. Portanto, acredito que Israel deve ser sancionado.»
Embora a UEFA afirme oficialmente que não há nenhuma reunião planeada, persistem os relatos de uma votação iminente. Uma fonte sénior de uma federação europeia disse à BBC Sport que há um desejo crescente de ação por parte da liderança da organização.
«O nosso entendimento é que a liderança da UEFA quer ver alguma ação sobre este assunto», disse a fonte. «Há uma nova pressão de alto nível por parte de muitos países em comparação com há apenas um mês.»
A Federação Norueguesa de Futebol (NFF) é considerada uma das associações que mais pressiona para que a questão seja resolvida. A sua presidente, Lise Klaveness, membro do Comité Executivo da UEFA, tem-se manifestado abertamente sobre a crise humanitária.
«Nem nós nem outras organizações podemos permanecer indiferentes ao sofrimento humanitário e aos ataques desproporcionados a que a população civil de Gaza tem sido sujeita», afirmou Klaveness recentemente.
A situação tem consequências imediatas em campo, com Israel a disputar jogos cruciais das eliminatórias para a Copa do Mundo contra a Noruega, em Oslo, no dia 11 de outubro, e contra a Itália, três dias depois. A Associação de Futebol de Israel afirma que está focada nesses jogos, dizendo à Reuters que “não há indícios de que estejamos enfrentando tal ato”.
Usando força desproporcional, Israel matou mais de 65 000 palestinianos, a maioria civis, em Gaza.
A pressão também está a aumentar nas bancadas. Durante um jogo da Liga Europa entre o PAOK grego e o Maccabi Tel Aviv, os adeptos exibiram faixas com os dizeres «Parem o genocídio» e «Mostrem o cartão vermelho a Israel», enquanto entoavam cânticos de «Palestina livre».
Para a UEFA, qualquer decisão tem um peso significativo, colocando a governança desportiva em confronto com uma crise política global profundamente divisiva.
