A China expressou “pesar” pela expiração do tratado de controlo de armas nucleares New START e apelou aos Estados Unidos para que se envolvam “activamente” com a Rússia de forma a preservar a estabilidade estratégica global.

O porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Lin Jian, afirmou na quinta-feira que o tratado desempenhou um papel crucial na manutenção do quadro internacional de desarmamento nuclear e alertou que a sua caducidade poderia “afectar negativamente” a ordem nuclear global.

“A China considera lamentável a expiração do Tratado New START entre os EUA e a Rússia”, disse Lin aos jornalistas em Pequim.

Acrescentou que o acordo era “de grande importância para a manutenção da estabilidade estratégica global”.

Respondendo a preocupações sobre armas nucleares, Lin afirmou que a China permanece “extremamente prudente e responsável”, mantendo uma estratégia nuclear defensiva.

Reiterou a política de longa data de Pequim de não usar armas nucleares em primeiro lugar e o seu compromisso incondicional de não utilizar nem ameaçar usar armas nucleares contra Estados não nucleares ou zonas livres de armas nucleares.

Estas declarações surgem numa altura em que a Rússia propôs que Moscovo e Washington continuem a observar os limites centrais do tratado, mesmo após a sua expiração.

Pequim instou Washington a responder positivamente à proposta e a retomar o diálogo com a Rússia sobre estabilidade estratégica.

O Tratado New START, que expirou na manhã de quinta-feira, era o último acordo juridicamente vinculativo que limitava as forças nucleares estratégicas dos EUA e da Rússia. A sua caducidade levanta receios de uma nova era de competição nuclear não regulamentada.

O Novo Tratado de Redução de Armas Estratégicas (New START) foi assinado a 8 de abril de 2010, em Praga, pelos EUA e Rússia, entrando em vigor a 5 de fevereiro de 2011.

Substituiu o tratado START I de 1991, que expirou em dezembro de 2009, e sucedeu ao Tratado de Reduções Estratégicas Ofensivas de 2002, que terminou quando o New START entrou em vigor, segundo a Arms Control Association, sediada nos EUA.