O Presidente russo Vladimir Putin disse que as forças russas estão a prevalecer no que descreveu como uma "batalha justa" na Ucrânia.
"Os nossos combatentes e comandantes avançam para o ataque, e todo o país, toda a Rússia, está a prosseguir esta batalha justa e a trabalhar arduamente", disse Putin num vídeo publicado no site do Kremlin na segunda-feira.
"Juntos estamos a defender o nosso amor pela Pátria e a unidade do nosso destino histórico, estamos a lutar e estamos a prevalecer."
A guerra não tem fim à vista, apesar dos esforços diplomáticos do Presidente dos EUA, Donald Trump, para pôr fim ao conflito, incluindo cimeiras separadas com Putin, o Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky e outros líderes europeus.
A Rússia controla cerca de 114.500 quilómetros quadrados, ou 19%, da Ucrânia, incluindo a Crimeia e uma grande porção de território no leste e sudeste do país, de acordo com mapas de código aberto do campo de batalha.
Trump, revertendo a sua posição anterior, disse na semana passada que a Ucrânia tem uma hipótese de recuperar território, e Washington disse que estava a considerar o pedido de Kiev para obter mísseis de cruzeiro Tomahawk para ataques nas profundezas da Rússia.
Mais ganhos em Donetsk
Relativamente aos avanços no campo de batalha, o Ministério da Defesa russo disse que as forças russas tomaram controlo de mais dois povoados da linha da frente em áreas-chave da região de Donetsk, no leste da Ucrânia.
As autoridades ucranianas não abordaram o anúncio da Rússia relativamente às duas aldeias, mas Zelensky disse que a operação de contra-ofensiva de Kiev perto da cidade de Dobropillia, também na região de Donetsk, fez progressos.
O Ministério da Defesa russo disse que as suas forças estavam agora no controlo de Shandryholove e Zarichne, ambas a nordeste da cidade de Sloviansk - um dos centros que Moscovo espera eventualmente adquirir no seu avanço para oeste através da região de Donetsk.
Emitiu depois uma segunda declaração dizendo que o Ministro da Defesa Andrei Belousov tinha felicitado a unidade pelas ações "ousadas e decisivas" que levaram à captura de Zarichne, identificada pelo seu nome da era soviética, Kirovsk.
Um vídeo divulgado pelo Ministério da Defesa da Rússia mostra tropas russas a moverem-se de edifício em edifício e a erguerem uma bandeira russa enquanto tomam controlo de Shandryholove.
