Zohran Mamdani foi empossado pouco antes da meia-noite de 1 de janeiro como Mayor da cidade de Nova Iorque, tornando-se o primeiro muçulmano e o primeiro sul-asiático a liderar a maior cidade dos EUA após prestar juramento sobre o Alcorão.
A cerimónia foi realizada na abandonada estação de metro Old City Hall, uma das estações originais da cidade, construída em 1904 e desativada em 1945.
A procuradora-geral do estado de Nova Iorque, Letitia James, administrou o juramento ao lado da família de Mamdani, antes de uma cerimónia pública na tarde de quinta-feira que será presidida pelo Senador Bernie Sanders.
Segundo vários meios de comunicação dos EUA, os Alcorões usados durante a cerimónia incluíam uma cópia pertencente ao avô de Mamdani e outra, anteriormente de propriedade do escritor e historiador negro Arturo Schomburg, emprestada pela Biblioteca Pública de Nova Iorque.
Mamdani, de 34 anos, também é a primeira pessoa nascida em África a servir como Mayor de Nova York. Ele nasceu em Uganda, filho de pais imigrantes indianos.
Ele venceu a disputa pela prefeitura nas eleições de 4 de novembro, derrotando o ex-governador de Nova Iorque Andrew Cuomo e o candidato republicano Curtis Sliwa, numa vitória histórica para ala progressista do Partido Democrata.
Socialista democrático, Mamdani conduziu uma campanha centrada na acessibilidade e na ampliação de serviços sociais, prometendo transportes gratuitos, creches universais, mercados administrados pela cidade, ampliação da habitação com arrendamento estabilizado e elevar o salário mínimo para US$30 por hora até 2030.
A maioria dos seus antecessores prestou juramento sobre uma Bíblia, embora o juramento de respeitar as constituições federal, estadual e municipal não exija o uso de nenhum texto religioso.
E, embora tenha dado grande ênfase à questão da acessibilidade durante a campanha, Mamdani foi honesto sobre a sua fé muçulmana. Ele apareceu com frequência em mesquitas pelos cinco distritos da cidade enquanto construía uma base de apoio que incluía muitos eleitores sul-asiáticos e muçulmanos a votar pela primeira vez.
Design modesto
Embora não esteja claro como Schomburg, um historiador negro porto-riquenho cuja coleção documentou as contribuições globais de pessoas de ascendência africana, tomou posse do Alcorão, estudiosos acreditam que isso refletia o seu interesse na relação histórica entre o Islão e as culturas negras nos Estados Unidos e em África.
Ao contrário de manuscritos religiosos ornamentados associados à realeza ou às elites, a cópia do Alcorão usada por Mamdani é de design modesto. Tem encadernação vermelho-escura com um simples medalhão floral e foi escrita em tinta preta e vermelha.
A escrita é simples e legível, o que sugere que foi criada para uso quotidiano, em vez de exibição cerimonial.
Como o manuscrito não tem data nem assinatura, os estudiosos basearam-se na encadernação e na caligrafia para estimar a sua produção, situando-a no final do século XVIII ou início do século XIX, durante o período otomano, numa região que inclui o que hoje é a Síria, Líbano, Palestina e Jordânia.
A ascensão meteórica de um socialista democrático muçulmano também provocou uma onda de retórica islamofóbica, amplificada pela atenção nacional sobre a disputa.
Num discurso emocionante dias antes da eleição, Mamdani disse que a hostilidade apenas fortaleceu a sua determinação de ser visível sobre sua fé.
"Não vou mudar quem eu sou, como me alimento, nem a fé que tenho orgulho de chamar de minha", disse ele. "Não vou mais procurar por mim nas sombras. Vou encontrar-me na luz."
Reação conservadora
A decisão de usar um Alcorão gerou novas críticas de alguns conservadores. O senador dos EUA Tommy Tuberville, do Alabama, escreveu nas redes sociais: "O inimigo está dentro dos portões", em resposta a uma reportagem sobre a tomada de posse de Mamdani.
O Conselho de Relações Americano-Islâmicas (CAIR), um grupo de defesa dos direitos civis, designou Tuberville como um extremista anti-muçulmano com base em declarações passadas.
Esta reação não é novidade. Em 2006, Keith Ellison, o primeiro muçulmano eleito para o Congresso, enfrentou condenação de conservadores após optar por usar um Alcorão no seu juramento cerimonial.
Embora o uso da Bíblia para prestar juramento seja uma tradição comum que faz parecer uma regra, não existe nenhuma lei que obrigue os funcionários a usar um texto religioso específico para prestar o juramento.
O ex-presidente dos EUA Theodore Roosevelt não jurou sobre a Bíblia ao assumir o cargo. Mesmo o atual Presidente, Donald Trump, não colocou a mão sobre a Bíblia durante a sua posse.
Após a posse de Mamdani, o Alcorão será exibido ao público na Biblioteca Pública de Nova Iorque.
