O bilionário Jim Ratcliffe, co-proprietário do Manchester United, pediu desculpas na quinta-feira por «ofender algumas pessoas» após afirmar que o Reino Unido foi «colonizado por imigrantes», mas insistiu que deve haver um «debate aberto» sobre a imigração.
Ele enfrentou críticas do Primeiro-ministro britânico Keir Starmer, que descreveu as suas declarações como «ofensivas e erradas».
«Lamento que a minha escolha de palavras tenha ofendido algumas pessoas no Reino Unido e na Europa e causado preocupação, mas é importante levantar a questão da imigração controlada e bem gerida que apoia o crescimento económico», disse Ratcliffe.
O Manchester United não abordou diretamente as declarações de Ratcliffe, mas disse que se «orgulha» de ser «inclusivo».
Os seus comentários iniciais suscitaram críticas de grupos de adeptos e organizações antir-racistas.
«Não se pode ter uma economia com nove milhões de pessoas a receber subsídios e enormes níveis de imigrantes a entrar. Quero dizer, o Reino Unido foi colonizado. Está a custar demasiado dinheiro. O Reino Unido foi colonizado por imigrantes, na verdade, não foi?», disse ele à Sky News.
Ele também afirmou incorretamente que a população do Reino Unido aumentou em 12 milhões em cinco anos. Os números do Departamento Nacional de Estatísticas mostram um aumento de apenas 2,7 milhões, de 66,7 milhões para 69,4 milhões.
