A ABC disse que irá suspender indefinidamente a emissão do Jimmy Kimmel Live! após comentários que o apresentador noturno fez sobre o assassínio do ativista conservador Charlie Kirk terem atraído críticas severas de reguladores e afiliadas.
O anúncio da rede detida pela Walt Disney surgiu horas depois de a Nexstar Media Group, que opera 32 afiliadas da ABC, ter dito que deixaria de transmitir o programa.
"Os comentários do Sr. Kimmel sobre a morte do Sr. Kirk são ofensivos e insensíveis num momento crítico do nosso discurso político nacional", disse Andrew Alford, presidente da divisão de radiodifusão da Nexstar, numa declaração.
O presidente da FCC, Brendan Carr, tinha anteriormente exortado as emissoras locais a suspender a transmissão do programa, alertando que os comentários de Kimmel arriscavam minar a confiança pública.
A decisão da ABC surgiu pouco depois dos comentários de Carr.
No episódio de terça-feira à noite, Kimmel criticou o que chamou de tentativas por parte dos apoiantes de Trump de politizar os motivos do atirador.
"Atingimos alguns novos mínimos durante o fim-de-semana com a malta MAGA a tentar desesperadamente caracterizar este miúdo que assassinou Charlie Kirk como qualquer coisa que não seja um deles e a fazer tudo o que podem para marcar pontos políticos com isso", disse Kimmel.
Carr condenou os comentários descrevendo-os como “inadequados”, enquanto a comissária da FCC Anna M. Gomez, nomeada por Biden, rejeitou a posição de Carr e defendeu a independência editorial das emissoras.
A ABC não disse quanto tempo duraria a suspensão.
Analistas da indústria notam que interromper um programa não significa cancelamento, mas permite às redes substituir temporariamente a programação.
A rede irá agora transmitir programação alternativa no lugar do Jimmy Kimmel Live!
Kimmel, que apresenta o programa noturno desde 2003, não comentou a decisão da rede.
Permanece estreitamente ligado à ABC e à empresa-mãe Disney, tendo apresentado múltiplas cerimónias dos Óscares nos últimos anos.
A medida surge apenas semanas depois de a CBS ter cancelado The Late Show with Stephen Colbert, citando razões financeiras, embora o timing tenha chamado a atenção porque Colbert tinha gozado com a empresa-mãe da CBS, a Paramount Global, sobre o seu acordo legal com o Presidente Donald Trump.
Não é um cancelamento formal
A ABC enfatizou que a decisão não equivale a cancelamento e que o programa poderá regressar.
"Tecnicamente, não. A ABC pode sempre levantar a suspensão do programa de Kimmel após algum tempo", disse uma fonte interna da empresa aos meios de comunicação americanos.
A rede não deu uma cronologia, deixando incerteza sobre se o hiato durará semanas, meses, ou significará o eventual fim do programa.
Kimmel tem sido uma peça fundamental da programação noturna da ABC há mais de duas décadas, ajudando a rede a competir com The Tonight Show da NBC e o Late Show da CBS.
A sua suspensão deixa uma lacuna no mercado noturno num momento politicamente sensível.
