Mehmet Emre KahramanUm recente aumento nas incursões de drones na Europa Oriental expôs uma fraqueza significativa nas capacidades de defesa aérea do continente. Esta situação preocupante levantou sérias questões sobre a capacidade da Europa de responder a um ataque em grande escala por enxames de drones.
O evento mais significativo ocorreu sobre a Polónia durante a noite de 9 para 10 de setembro, quando cerca de 20 drones russos teriam entrado no seu espaço aéreo. Caças F-16 polacos, juntamente com aeronaves aliadas, foram enviados para interceptar o alvo. Embora alguns drones tenham sido interceptados e destruídos com sucesso, outros conseguiram escapar à deteção.
Esta vulnerabilidade foi observada para além da Polónia: a Roménia monitorizou um drone no seu espaço aéreo durante quase uma hora, a Estónia relatou várias violações e, na Dinamarca, drones não identificados forçaram encerramentos temporários em diferentes aeroportos e causaram pânico em instalações militares.
O padrão das violações mostrou que a ameaça não era isolada, mas parte de um desafio mais amplo à segurança do espaço aéreo aliado. Em resposta a uma ameaça à segurança, a Polónia invocou o Artigo 4.º do tratado da NATO, que permite a um Estado-Membro solicitar consultas com outros aliados. Esta ação só ocorreu sete vezes desde que a NATO foi fundada em 1949.
Esses incidentes, incluindo violações do espaço aéreo por jatos e drones, são amplamente vistos como uma forma de "guerra híbrida" com o objetivo de sondar vulnerabilidades, avaliar tempos de resposta e projetar intimidação.
Embora a Rússia negue qualquer intenção ou envolvimento, os responsáveis europeus e da NATO consideram estas ações como um esforço deliberado para testar a determinação da aliança transatlântica e o seu apoio à Ucrânia.
Em poucos dias, a NATO lançou a Operação Eastern Sentry, destacando caças, navios de guerra e equipamento de vigilância ao longo da fronteira oriental, da Finlândia à Bulgária.
O secretário-geral da NATO, Rutte, salientou que a missão Eastern Sentry da NATO demonstrou a prontidão da aliança.
No entanto, a rápida mobilização também revelou uma realidade inquietante: os atuais sistemas de defesa aérea da Europa são inadequados contra tais ameaças.
A lacuna de defesa ao longo da frente oriental é significativa, com a NATO estimando ter apenas cerca de 5% da capacidade necessária. Agora é crucial priorizar a aquisição de sistemas de defesa avançados e eficazes, especialmente aqueles projetados para combater esta nova era de guerra híbrida.
Para enfrentar este desafio, é necessário um sistema em camadas e em rede que integre radar moderno, guerra eletrónica e tecnologias de interceção rápida para combater uma gama ampla e adaptável de ameaças aéreas.
A súbita urgência por trás da construção de uma «barreira contra drones» reflete a necessidade da Europa de colmatar uma lacuna crítica na sua defesa.
Da aspiração à necessidade
A incursão dos drones obrigou a Polónia e os seus aliados a implantar sistemas avançados de defesa aérea contra drones de baixo custo, revelando uma fraqueza fundamental na estrutura de defesa da Europa.
A implantação de caças e mísseis contra drones de baixo custo é mais do que uma preocupação orçamental; aponta para um desequilíbrio mais amplo na estrutura das forças armadas.
Confiar em recursos de ponta para ameaças de baixo nível sobrecarrega os recursos e corre o risco de reduzir a prontidão e a flexibilidade gerais.
O incidente expõe uma falha estratégica mais fundamental. O planeamento da defesa europeia continua baseado em pressupostos da Guerra Fria, enfatizando conflitos em grande escala entre Estados, enquanto os adversários empregam cada vez mais táticas persistentes e de baixo custo com drones para esgotar gradualmente os recursos.
Se as defesas europeias não se adaptarem, os adversários podem impor sistematicamente encargos financeiros e operacionais desproporcionados, enfraquecendo lentamente tanto a dissuasão como a capacidade de responder a ameaças mais avançadas.
Este desequilíbrio reavivou o impulso por trás do conceito de «muralha de drones», inicialmente proposto pela Lituânia em 2023. Outrora descartado como uma aspiração, é agora tratado como uma necessidade estratégica.
Na sequência da incursão de drones na Polónia, o Comissário Europeu para a Defesa e o Espaço, Andrius Kubilius, apelou ao desenvolvimento urgente de uma defesa contra drones ao longo de toda a fronteira oriental da UE, sinalizando uma mudança das medidas nacionais ad hoc para uma defesa regional coordenada.
A barreira de drones representa uma mudança estratégica e não apenas uma solução tecnológica isolada.
Ele emprega um sistema de defesa em camadas que inclui guerra eletrónica de baixo custo (interferência, falsificação), redes de deteção, drones interceptadores, armas móveis e sistemas de mísseis.
Cada camada tem como alvo ameaças em diferentes pontos, fornecendo uma resposta gradual que usa sistemas caros apenas para alvos de alto valor.
Esta abordagem em camadas tem duas funções principais. Em primeiro lugar, aumenta a eficiência de custos, adequando as respostas defensivas à escala económica da ameaça, reduzindo a vantagem de desgaste que os drones proporcionam atualmente aos adversários.
Em segundo lugar, melhora a resiliência operacional, distribuindo a capacidade defensiva por várias camadas, diminuindo as vulnerabilidades num único ponto. Ao passar de uma interceção reativa e de alto custo para uma defesa proativa e escalável, a barreira de drones proporciona uma forma prática de restaurar o equilíbrio na postura de defesa aérea da Europa.
Colaboração para a resiliência
Os responsáveis europeus consideram cada vez mais esta mudança essencial para preservar a sua credibilidade estratégica e influência geopolítica.
Uma vez que nenhuma nação europeia possui, por si só, todas as capacidades necessárias para combater eficazmente as ameaças aéreas em constante evolução, uma abordagem colaborativa torna-se estrategicamente crucial e economicamente sensata.
Uma abordagem nacional fragmentada já não é sustentável. A velocidade da inovação nas tecnologias de drones e antidrones é rápida e desigual, beneficiando os intervenientes que conseguem adaptar-se e expandir-se rapidamente.
O desenvolvimento e a implantação conjuntos dividem os encargos financeiros, melhoram a interoperabilidade entre os sistemas nacionais e permitem uma adaptação coordenada a novas táticas e estratégias.
A combinação de recursos industriais e tecnológicos também reduz a duplicação, acelera os ciclos de inovação e cria um ecossistema de defesa coerente, capaz de acompanhar a agilidade da tecnologia de drones.
Para os decisores políticos europeus, a parceria com a Ucrânia é essencial para a iniciativa da «barreira de drones». A experiência operacional da Ucrânia fornece insights táticos vitais para o desenvolvimento do sistema de defesa contra drones.
No entanto, concentrar o conhecimento e os contributos tecnológicos num único parceiro corre o risco de criar vulnerabilidades estruturais, incluindo uma dependência excessiva e uma diversificação limitada de conhecimentos especializados.
Envolver a Türkiye nas discussões em torno da iniciativa poderia ajudar a reduzir esses riscos e reforçar o quadro mais amplo.
A indústria de defesa da Türkiye tem demonstrado uma capacidade significativa para desenvolver sistemas flexíveis e económicos em grande escala. O envolvimento da Türkiye acrescentaria uma dimensão industrial, diversificaria os contributos tecnológicos e aumentaria a resiliência da iniciativa a futuros desafios estratégicos.
A corrida pela tecnologia anti-drones
A rápida disseminação de drones acessíveis e adaptáveis pela Europa Oriental sinaliza uma nova fase na guerra moderna.
A ampla disponibilidade desses drones alterou a forma como os conflitos são travados, permitindo que os adversários alcancem objetivos estratégicos a um custo significativamente reduzido.
As capacidades antidrones estão a tornar-se componentes essenciais da segurança nacional, comparáveis à defesa antimísseis e à cibersegurança. Uma vez que o projeto da «barreira antidrones» é um esforço a longo prazo, incorporar esta abordagem adaptável desde o início será crucial para o seu sucesso e longevidade.
À medida que os drones se tornam mais rápidos, mais autónomos e mais resistentes a interferências, as contramedidas devem evoluir em paralelo. Não se trata de um ajuste tecnológico pontual, mas de uma competição contínua e iterativa, na qual cada inovação ofensiva gera novos requisitos defensivos.
As estratégias antirrobôs inicialmente usavam interferência de RF, o que fez com que os drones mudassem para controle de fibra óptica e rotas pré-programadas.
Em seguida, os defensores adotaram o spoofing de GPS, levando os drones a depender da autonomia mpulsionada por IA e da navegação multissensor. Essa evolução ilustra um ciclo contínuo de ataque e defesa, com cada inovação estimulando o desenvolvimento subsequente.
Os sistemas modernos anti-drones dependem de três funções interligadas: deteção, interrupção e destruição.
Ferramentas de alerta precoce, como radares, sensores acústicos e rastreadores de RF, detectam ameaças iminentes. A guerra eletrónica procura então neutralizar as ligações de controlo através de interferência ou falsificação.
Por último, sistemas cinéticos, como drones interceptores, armas móveis ou mísseis, têm como alvo as ameaças restantes.
Nenhum elemento isolado oferece uma solução completa; o sucesso depende da integração dessas camadas numa rede de defesa unificada e adaptável.
As armas de energia direcionada, especialmente os lasers de alta energia, podem revolucionar os sistemas antirrobôs.
Oferecem munições ilimitadas, custos mínimos por disparo e capacidades de engajamento rápido. Ao neutralizar a vantagem de custo dos robôs baratos em relação aos interceptores caros, têm o potencial de reequilibrar a equação ataque-defesa.
Sem adotar estes sistemas antirrobôs avançados, a Europa corre o risco de travar batalhas futuras com ferramentas desatualizadas e enfrentar consequências desastrosas.
