O jogo de qualificação da Itália para o Mundial de 2026 com Israel foi precedido por confrontos entre alguns manifestantes pró-palestinianos e a polícia, enquanto milhares de outros marcharam pacificamente pela cidade nordeste de Udine para protestar contra a realização do jogo.

Cerca de 10.000 manifestantes juntaram-se ao protesto, apesar de um acordo de cessar-fogo em Gaza assinado na segunda-feira e uma troca de prisioneiros entre Israel e o Hamas.

A polícia visou um grupo de manifestantes com canhões de água e gás lacrimogéneo.

As autoridades destacaram mais de 1.000 agentes da polícia e pessoal militar, com helicópteros e drones a monitorizar a área.

Os manifestantes foram mantidos a vários quilómetros do Estádio Bluenergy, onde a Itália derrotou Israel por 3-0 no seu jogo do Grupo I.

"Não vale a pena esconder. Hoje não foi fácil, nem para nós nem para vocês", disse o treinador da Itália, Gennaro Gattuso, aos jornalistas após o jogo.

"Houve muitos dias em que pensámos que poderia haver a possibilidade de nem sequer jogarmos. Viemos aqui sabendo que não seria um ambiente festivo".

Exigências para suspender Israel

Postos de controlo policial, barreiras de betão e detetores de metais foram instalados em torno do estádio para evitar distúrbios.

A marcha começou pacificamente, com cânticos de "Palestina Livre" e faixas com escritas "Mostrem o cartão vermelho a Israel", mas terminou em confrontos.

Os manifestantes exigiram que a FIFA suspenda Israel das competições internacionais, tal como fez com a Rússia após o início da sua guerra na Ucrânia em 2022.

Dentro do estádio, secções da multidão de 10.000 pessoas vaiaram o hino israelita antes de os aplausos os abafarem.